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“噗，什么鬼啊？怎么突然说这种莫名其妙的话？”
狄奥多尔费了点神稳住满满的酒杯后缓缓又將其放回桌上。
希拉克略欲言又止，接著便陷入了沉思似在组织语言或斟酌是否该说出口，狄奥多尔见状也不著急地等著对方，直到好一会才等到他开口：
“就是，您之前说希腊腹地的那些人因为没有和您求助所以您没有义务救，我感觉有些……不妥。”
“不妥？”
狄奥多尔沉思片刻，忽然瞳孔微微放大，“你是想说，希腊腹地的平民是想让我救他们的，却因为没路子求救被我归到军阀那边了，所以让我不要一棒子打死，对吧？”
“是！
就是这个意思！
那些个军阀我也希望他们去死，但在那里生活的和我一样的平民有什么错呢？”
希拉克略高兴得连连点头，但很快他的笑容就凝固了：狄奥多尔剎那间又变成了冰冷的帝王：
“这个问题我不想和你说太多，作为巴西琉斯要考虑的事情很多，对同一件事的侧重点也会和常人不一样。
既然决定要救希腊半岛的臣民了，至於希腊腹地，我除了以自己復临耶穌的身份庇佑他们的灵魂回归天国外不能再做更多。”
面对这种绝情的回答，希拉克略本能表现出了基於阶级立场的怒火攻心，可根植內心深处的信任与对方冰冷的视线又让他不得不冷静。
“看在你我互为至交以及未来那场跨海救援行动的统帅身份，我再告诉你一条吧：
希腊半岛是帝国纺织业中心，除了昂贵的纺织器械外还在於那里的百姓都是熟练的纺织工，相较於希腊腹地的农奴对帝国更有利益。”
希拉克略至此怒火已经消了大半，但仍旧耷拉著脸一言不发，可狄奥多尔从他瞳孔中忽闪的光確信他有了自己的主意。
熟悉的敲门声再次响起，另一名侍卫缓缓开门，对著狄奥多尔和希拉克略依次行了个礼：
“突厥特使已经抵达尼西亚了，正在议事厅等候陛下。”
……
谈判过程十分简短，短到与其说是谈判不如说是问候。
特使似乎对尼西亚的发展很感兴趣，不论是街道上人来人往的商队，亦或者是每隔一段距离就传出叮叮噹噹声响的铁匠铺都是他极为在意的东西，可陪同他参观的狄奥多尔目光始终停留在那些不起眼的地方摆放著的许多空置的货运马车上。
走出议事厅时，不论是狄奥多尔还是特使都显得很高兴，两人互相寒暄友好地让对方先下楼梯，好得就像多年未见的朋友。
“狄奥多尔陛下谈吐时仪表堂堂，温文尔雅，论及军事事务时又气吞万里迅如猛虎，想到帝国的新巴西琉斯是这样一位人杰，阿尔斯兰苏丹就由衷地为帝国感到开心吶！”
面对特使的彩虹屁，狄奥多尔儘管心里早就把虚偽二字骂了不知多少遍，可他仍然没忘了问先前没来得及问的正事：
“哪里。
不过数月前朕审问那些突厥战俘时得知苏丹似乎身体欠佳，敢问好些了吗？”
剎那间，天空仿佛打了个看不见听不著的霹雳，使者本人连带著旁边的侍从脸上都不经意间滑过了一道难以察觉的神情，就算一秒不到就恢復正常，但这细小的变化逃不过狄奥多尔锐利如鹰的视线。
“嗯……数月前確实有些受寒，不过最近已无大碍，估计等我们回国就能好了吧。”
——受寒？什么人会在炎热乾燥的夏天受寒？不会编就別编。
看样子是问不出什么了，不过狄奥多尔也算是验证了心中的猜测，故在一伙人抵达城郊接收战俘前都只在重复客套话。
望著那些密密麻麻的突厥战俘，包括特使在內的整个使团人员纷纷瞪大双眼愣在了原地——这正是狄奥多尔想要的结果。
卡耶部落的近万部落民確实都在这里了，但他们没有如预想中的迁徙那般一家子收拾东西往马车上装，而是以家庭为单位互相流著泪拥抱甚至接吻，就好像不是所有人都要走一样。
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