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把它挂在报纸上，既是对帝国的羞辱，也是对莱恩人过去一千年文明成果的羞辱。
坐在会议桌前的新贵们痛快地签下了这张支票，而代价却要由数以万计的小伙子去支付。
他很难昧著良心说，这是值得的。
……
舞台散场之后，肖恩与康拉德部长告别，坐上了停在皇家剧院门口的豪华马车。
伴随著马鞭在空气中抽出一声脆响，车轮碾过结冰的石板路，朝著夏宫的方向驶去。
深夜的罗兰城一片寂静，即使是最繁华的街区也看不见几个行人，呼啸的寒风是街上唯一的动静。
车厢内，肖恩从空间戒指里取出一枚发光的魔晶搁在扶手上，接著又掏出了一本皮革封面的笔记。
笔记上密密麻麻地记录著他踏上这片土地以来的所见所闻。
其中既有今晚与康拉德部长那番坦诚的谈话备忘，也有一些不为人知的秘密——
譬如，对德瓦卢王朝的调查。
在抵达罗兰城之后，他没有像个无头苍蝇一样被保皇派或者共和派牵著鼻子走，而是顺著科林亲王那天在云杉庄园的下午茶时隐晦点出的线索，暗中走访调查了当地人口失踪的传闻。
凭借著帝国特使的身份与那不经意流露出的同情，他成功撬开了一位效忠于旧王朝的老贵族的嘴。
而那老贵族吐露出的真相，即便是见多识广的肖恩，也感到了一阵彻骨的恶寒。
效忠于西奥登的守墓人组织，竟然在暗中大肆绑架平民，并用他们的灵魂作为药引提炼所谓的圣水！
他没想到莱恩的贵族竟然将人命视作草芥到了这般令人发指的地步，也难怪圣西斯会如此严厉地惩罚他们！
也正是因为了解了这些令人作呕的罪行，今晚他在剧院里的时候，才会对那些渴望共和的罗兰城市民产生发自内心的同情。
而也就在这时，科林亲王临别时的那句忠告，也再一次地浮现在了肖恩的脑海里——
『务必小心徘徊在阴影中的魔法师。
』
肖恩微微合上眼，仔细揣摩著藏在这句话中的线索，却并未对这句警告本身过于上心。
作为帝国的伯爵，他本身也是一位造诣不俗的施法者，更是清楚超凡之力的本质与灵魂之间的微妙联系。
真正拥有强大底蕴的强者，是无需用抽取灵魂这种肮脏且短视的手段来提升自己的。
想来能干出这等亵渎之事的人，要么是为了力量不择手段的蝇营狗苟之徒，要么便是昏聩到了极点的昏君，绝不可能是真正的强者。
然而就在肖恩合上笔记，准备闭目养神之时，行进中的马车却是出现了一丝异样。
只见那原本透过车窗照来的稀疏街灯，忽然一盏接著一盏消失，很快整条街都坠入了一片浓稠的黑暗。
虽然罗兰城的路灯并不多见，但眼下马车还没有开出内城，仍然行驶在最繁华的街上。
这路灯似乎灭得快了些。
肖恩微微皱眉，敲了敲身前的木制隔板。
「停车。
」
坐在前面的车夫没有给出任何回应。
他就像没听见似的，不仅没有拉紧缰绳，反而任由那马蹄越来越急，车轮在石板路上碾出急促的声音。
肖恩的眉毛微微上扬，脸上却并未露出任何惊慌，有的只是身为贵族的从容与镇定。
他的右手按在了腰间的魔杖上，随著一股魔力的涌动，杖尖镶嵌的红宝石绽放出刺目的微光。
作为一名谨慎的施法者，他没事就喜欢往杖尖的宝石注入魔力，而如今果然派上了用场。
短短一秒钟的时间，十二道高阶防护咒语如同无形的铠甲，层层迭迭地加持在了他的身上。
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