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有个女人专门负责照管她,她叫普尔太太——在干她们那一行的人中,她称得上是个能干女人,也很可靠,她只有一个毛病——不少像她那样干护士或看守的人都有这种毛病——她老给自己藏着一瓶杜松子酒,而且时不时地要多喝那么一口。
这本是可以原谅的,因为她干这种活儿,日子实在不大好过,但这总归是件危险的事。
因为普尔太太喝了酒以后,马上就会倒头呼呼大睡。
那位疯太太狡猾得像巫婆,趁机就会掏走她口袋里的钥匙,逃出房间,在屋子里到处转悠,脑子想到什么疯念头就干什么。
据说,有一次她险些把她的丈夫烧死在**,这件事我不太清楚。
但这天夜里,她是先把自己隔壁房间的帐幔点着了,然后来到下面一层楼里,摸进那个家庭教师住过的房间——她不知怎的好像有点儿知道近来发生的事,所以对她心怀怨恨似的——点着了那儿的床,幸好没有人睡在里面。
女教师两个月前就逃走了。
尽管罗切斯特先生千方百计找她,仿佛她是他世上最心爱的宝贝似的,但一直打听不到她的消息。
他变得脾气暴躁了——由于失望变得异常凶暴。
他一向不是个凶暴的人,可自从失去了那位小姐,他的脾气变得很可怕了。
他还坚持要独自一人待着。
他把管家费尔法克斯太太打发到远方她的一个朋友家去住,不过这事他做得很慷慨,给了她一笔终身年金,这在她是受之无愧的——她是个很好的人。
还有个受他监护的女孩,阿黛尔小姐,给送进了学校。
他断绝了跟一切乡绅的往来,像个隐士似的把自己关在宅子里。”
“什么?他没离开英国?”
“离开英国?哎哟,没有!
他连门槛都不愿跨出一步。
只有在半夜时,他经常会像个鬼魂似的在院子里和果园里转悠——就像神志错乱了似的——我看他真的有点儿不正常了。
在那个小个子女教师弄得他神魂颠倒之前,小姐,你从没见过有哪位绅士比他更有生气、更有胆识、更有头脑的了。
他不像有些人那样整天沉湎于喝酒、打牌、骑马;他虽然貌不惊人,可是他有一个男人应有的勇气和意志。
你知道,他还是个孩子的时候,我就熟悉他了。
就我来说,我真希望那位爱小姐在来桑菲尔德府以前就淹死在海里。”
“这么说,起火时罗切斯特先生正在家里?”
“是的,他确实在家里,上上下下全都烧着时,他还奔上顶楼,把仆人们从**叫起来,亲自扶他们下楼;然后他又返回楼上,要把他的疯妻子从小房间里救出来。
这时他们叫喊着告诉他,她已爬上屋顶;她站在那儿,在雉堞上挥舞着胳膊,还大声叫嚷着,那声音一英里外都听得见。
我这是亲眼所见,亲耳所闻。
她是个大个子女人,头发又长又黑;她站在那儿时,我们可以看见她的头发在火光中飘动。
我和另外几个人亲眼目睹,罗切斯特先生从天窗爬上屋顶,我们还听见他喊着‘伯莎!
’,看见他朝她走过去。
可紧接着,小姐,她却大叫一声,纵身跳了下来,刹那间就躺在了铺石路上,摔得血肉模糊。”
“死了?”
“死了!
唉,死了,就像溅满她的脑浆和鲜血的石头一样一动不动!”
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