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在司法审判中，诉讼当事人必须支付大量钱物。
公元331年一条向行省颁发的法令列举了各审判程序的收费价码，其中收取费用的环节有：法官审判，法官的首席助手进行正式介绍和登记，警卫、百夫长和其他官员出庭，把司法文件送至被告等。
[88]公元362年或公元363年努米底亚的城市提姆加德（Timgad）展示了一个诉讼价目表：诉讼伊始，申诉人需要向总督的主要下属支付费用（oda），如果案件不需要任何秘书或传讯人的送达，距离在一米之内，需要5蒲式耳小麦或等同价值的钱币；超过那一距离每米另加2蒲式耳小麦（送达海外需要100蒲式耳小麦）；不论哪种情况，首席法官的主要助手得到一半费用。
各司法官员另有不同的收费，律师（scholastici）获得5蒲式耳、10蒲式耳或15蒲式耳小麦；抗辩吏（exceptores）获得5蒲式耳、12蒲式耳或20蒲式耳小麦；起诉吏（libellensis）得到2蒲式耳小麦；另外，特定的司法审判至少需要4个或6个高级秘书，所以无法形成固定收费。
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司法腐败关系到政权的存亡。
公元475年左右，高卢地区马赛的主教萨尔维安愤怒地指责这种掠夺：“巴高达是被凶恶残忍的法官所搜刮的人，是受压抑的人，是生路断绝的人……他们之成为巴高达，不正是由于我们的不公正行为、由于法官的屡屡的不义行为、由于法官宣布某些人不受法律保护和大肆搜刮吗？由于法官，法官把社会义务这一名称作为获取个人利益的工具，把赋税作为自己的囊中物，他们不去管理托付给他们的人民……像多数强盗习以为常那样，劫掠人民为生，而且还要折磨他们。”
[90]因此，许多罗马人纷纷逃往野蛮人占领的地方，脱离罗马的统治。
二、城市的衰落
公元4世纪，帝国政治的变革带来了城市建设的短暂复兴，金币的发行也使城市经济状况趋于稳定。
但两者都是有限的。
得到发展的城市，绝大部分集中在受君主直接保护的新兴的军事和政治中心，如米兰、特里尔、萨丁卡（Sardica）和君士坦丁堡。
在帝国晚期的专制体制下，城市财政枯竭，城市居民的生存空间受到挤压。
市议员（curiales）不堪重负，市政日趋瓦解。
城市财政枯竭表现为城市收入减少。
城市收入的主要来源是地租、借贷利息以及当地富人的捐赠，其中公地是城市经济的基础。
从公元3世纪蛮族入侵开始，城市的规模日趋缩小，越来越多的城市公地被私人占用或遭国家没收。
城市萎缩在帝国西北部表现得最为明显。
这是因为与东部城市相比，西部城市的发展基础相对薄弱，对农业的依赖性更大。
这里大多数城市的规模大大缩小，有的甚至变成了名副其实的城寨。
阿米阿努斯·马塞利努斯在公元4世纪50年代回忆说，高卢地区之前繁荣富庶的城市埃文提库姆（Aventicum）和奥顿在最近数十年间令人痛心地衰落了。
[91]至公元4世纪末期，城市的财政状况更加糟糕，以至于政府强迫富人出钱购买官职，以平衡城市的收支。
在城市收入减少的同时，城市的开支却有增无减。
城市承担征收赋税、抵御入侵、维护道路的职责以及负有定期交纳王冠金等义务。
王冠金源于共和时代城市为庆祝统帅的凯旋而捐献的金冠。
在帝国初期，王冠金成为举行盛大庆典或庆祝元首掌权，特别是庆祝其执政5周年时，市民们（主要是市议员阶层）自愿承担的捐献。
后来，王冠金演变为帝国的一项正规收入，加重了城市的负担。
日益增多的城市义务，再加上全国性义务，成为大部分城市居民的灾难。
当时的法学家把义务分成需要付出金钱的财产义务和需要付出劳动的人身义务2种。
财产义务包括：征收捐税，举办竞技大会，给城市平民分发供应品，为军队和官吏提供运输工具和饲料等。
人身义务有：修理道路、修建公共建筑和水道，押送城市和全国的实物供应，进行城市调查，征募新兵等。
此外，还有一些与军队出征、国家邮驿、觐见君主的使团等有关的临时义务。
城市的自治权更加名存实亡。
自公元2世纪以来，元首的统治机构日益加强对城市的监督。
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