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这个整体按其方向说有以下的区别：太阳升起的那方叫做东方或日出之方，太阳没落的那方叫做西方或日入之方，太阳开始低下的那方叫做南方，相对的一方叫做北方。
地球耸立于这个整体的中央，被海洋从各方面环绕着，并且被海洋在方向上划分为东西两部分，即所谓两半球。
地球上共分为五个地带：中部地带最热，而两极地带最冷，其余两个地带有人居住，那里一年中有相同的四季，但季节到来的时间是不同的。
[188]
因为南北两个温带之间存在着一个不能通过的热带，所以他所描述的内容主要是北温带“有人居住的世界”
。
庞鲍尼乌斯·麦拉虽然不是创造性的作家，但他对文献的综述，对已知各地生活习惯和风土人情的描写，都为后来的读者保存了重要的资料，值得研究者认真对待。
到了公元2世纪，罗马的地理学随着帝国和平时代的到来，步入了它的黄金时代，出现了托勒密等杰出的地理学家。
托勒密（约公元90—168）是一位集数学家、天文学家、占星家和地理学家于一身的伟大学者。
他出生于埃及，长时间生活在亚历山大里亚。
其作品有《天文学大成》13卷、《占星四书》和《地理学》8卷等。
他的鸿篇巨制《地理学》是继斯特拉波以后罗马人奉献给世界的巨大礼品。
此书较为全面地总结了欧洲古代的地理学知识，对西方制图学的发展影响巨大。
《地理学》的第1卷为总论，具体介绍了相关的地理学理论。
从第2卷开始至第7卷，按地区分类，分别阐述欧洲、非洲、亚洲三洲的地理情况，确定托勒密所知道的世界各地的坐标数值，内容包括8000多个城市与地区的经纬度。
最后1卷为总结，其中包括相应的地图。
此书是罗马世界留下的涉及地名最多的一部作品，其对世界认识的深度和广度远远超过早先的任何一部地理学著作。
书中记录了马其顿商人到过中国的具体消息，保存了罗马人所了解的有关中国的许多材料，对于后人研究罗马人眼中的中国帮助很大。
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与地理学发展同步，罗马的自然科学也有了很大的进步。
而反映这一进步的主要成果就是老普林尼的《自然史》。
老普林尼（公元23—79）是罗马帝国时期最著名的百科全书式的作家。
他出生于意大利北部科莫姆城（今科摩）。
在完成了骑士等级成员应履行的兵役义务后，他担任了几个极重要的官职。
其中有：驻西班牙、高卢、北非等地的财政督察官以及驻米散那海军舰队司令等。
然而“他最感兴趣的还是从事学术研究，以致于那些拥有充分闲暇的人中没有谁比他著述丰富的”
[190]。
据他的外甥小普林尼分析，老普林尼有令人难以置信的工作热情和深刻的理解能力：
在八月里火神节前后，他总是从半夜就开始工作，不是为了取其吉利，而是为了要学习；每天通常开始工作的时间是凌晨一点钟，从来不迟于两点，往往从半夜就开始。
但他入睡却比谁都来得方便，有时甚至不离开书本，只伏案小睡片刻，然后接着看书。
每天在破晓之前，他总是去朝见韦伯芗皇帝，这位皇帝也是选择清晨来处理公事。
在聆听并办理这位皇帝交他办理的各种事情之后，他仍旧回家继续读书。
中午很快地吃一餐便饭（符合我们祖先旧有的良好习惯）。
然后，若在夏天，如无公事，他往往进行日光浴，同时让人读一些书籍给他听，他还要作一些摘录和评注。
实际上这是他读各种书籍经常使用的方法，因为他有一条格言说：“多坏的书也能从中得到有益的东西。”
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