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《自然史》，37卷，完稿于公元77年。
此书的出版实际上也奠定了老普林尼“百科全书式学者”
的地位。
老普林尼在前言中说，这本书是献给提图斯的，他写这本书的目的是：“把全球已知存在的每一件事都做一般的说明”
，以便更好地为现实服务。
[192]
第1卷实际上是本书的提纲，简单介绍了各卷的内容和材料来源。
第2～6卷讲的是天文学、人种学和地理学。
第7卷讲人类学。
第8～11卷叙述陆地上和海洋中的多类动物。
第12～32卷介绍有关植物方面的知识。
第33～37卷为有关矿物学和金属方面的知识，其中涉及建筑学和艺术史。
除了作品以外，他还留给小普林尼160卷手稿，其中多是一些笔记和摘录。
老普林尼是一位极其勤勉的学者。
在写作《自然史》的过程中，“我们阅读了大约2000多卷内容，其中很少的一部分由于内容晦涩难懂由学者们研读。
我们从涉猎的100位作家的作品中摘录了2万多条实例，编纂为36卷的巨著。
此外，我们还收录了大量的前辈学者忽视或是后来我亲身经历的新发现”
[193]。
老普林尼留下的这部巨著是他毕生勤奋好学的结晶，是他长时间对自然、社会和历史研究的结果。
老普林尼的成就主要体现在：
第一，搜集了为当时一般人所忽视或轻视的广阔领域的知识材料，为后人保存了大量濒临散失的古代科学资料。
第二，把自然作为一个整体进行研究，开阔了研究的领域和丰富了研究内容。
第三，关注社会现象，颂古讽今，抨击贪得无厌的行为。
老普林尼说：“金钱的发明是对人类幸福的致命打击；它的存在就有了利润的产生，靠了它，有人就能以利息为生，有人却要靠劳作为生。”
[194]他认为：“旧时人们相信在占有土地问题上，最重要的是遵守适度的原则。
这实际上是他们的经验之谈，即是说种地最好种少一点但注意精耕细作。
我觉得维吉尔也同意这种看法。
说实话，大地产已经毁了意大利，不久还将毁灭行省。”
[195]他指出：“阿拉伯海更为幸运，因为它向我们供应珠宝。
据最低估算，每年从我们帝国流入印度、赛里斯和阿拉伯半岛的金钱，不下1亿塞斯退斯。
这就是我们的奢侈风气和妇女让我们付出的代价。”
[196]老普林尼的这些说法显然是和韦斯帕芗时代所提倡的节俭原则相一致的。
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