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萧黎目光灼灼地看向晋棠:“此乃一举多得之策,对外,可宣称陛下体恤民生,兴修水利,乃勤政德政,对内,可破世家经济封锁,稳固漕运命脉,于陛下声威,更是有力回击那些帝星晦暗的无稽之谈,试问,若真如流言所惑,陛下岂有心思与精力推行此等利国利民之长远大计?”
晋棠听着萧黎条分缕析,心中那股因系统与杨澈带来的阴郁之气散去了不少。
看着萧黎轮廓分明的侧脸,那双总是蕴着北境风雪般冷冽的眸子,此刻在灯火下却显得格外专注与可靠。
有萧黎在,他确实可以少操很多心。
“王叔思虑周全。”
晋棠轻声道,指尖在舆图边缘点了点,“只是,杨澈及其背后世家,绝不会坐视我们清理旧河道,他们把控新运河商路多年,利益盘根错节,一旦旧河道通航,其垄断之势必破,他们定会在朝堂上反对,在经济上进一步施压,甚至可能暗中破坏工程。”
“陛下放心,朝堂上,臣已与孙阁老、李尚书等通过气,届时自有应对。”
萧黎的声音陡然转厉,目光如电:“臣已调派一队玄甲卫,扮作普通河工,混入招募的民夫之中,沿线布防,工部派去的督造官员,亦由臣亲自挑选,皆是忠诚可靠、精通水利的实干之臣,若有人敢伸手,臣便剁了他们的爪子,正好借此机会,将那些藏在河道衙门、地方官府里的蛀虫,一并清理干净。”
这番话斩钉截铁,确实也是萧黎做得出来的事。
晋棠看着萧黎,心中那点担忧彻底消散,取而代之的是难以言喻的安心与悸动。
这个人总是能将复杂棘手的事情,处理得如此干脆利落,将所有潜在的危险与障碍,都牢牢挡在他身前。
“有王叔在,朕自然放心。”
晋棠的声音不自觉地放柔了些,他抬起眼,望向窗外沉沉的夜色,仿佛能透过宫墙,看到那即将动工的千里河道,“那便按王叔所言,尽快着手吧,此事宜早不宜迟。”
“臣遵旨。”
萧黎躬身应道。
接下来的日子,朝堂表面因天象流言而暗潮汹涌,但以晋棠和萧黎为核心的小圈子,却紧锣密鼓地推动着旧河道清理计划。
萧黎亲自坐镇,协调户部拨钱、工部调人、兵部派兵护卫,一道道命令从摄政王手中签发,高效而隐秘。
被挑选出来的官员和玄甲卫精锐,悄无声息地离京,奔赴旧河道沿线州县。
以工代赈的告示贴出,在饱受涝灾之苦的民间引起了热烈反响,饱腹的钱粮、养家的希望,让无数青壮踊跃报名。
沉寂多年的旧河道沿线,重新焕发了生机,铁锹、镐头与泥土砂石碰撞的声音,取代了往日的死寂。
消息虽然尽力封锁,但如此规模的调动与工程,终究难以完全瞒过那些嗅觉灵敏的世家。
很快,压力便从各个方向袭来。
先是朝堂上,几位与漕运利益密切相关的官员联名上书,措辞委婉却态度鲜明,认为朝廷当务之急是稳定民心、应对天象示警,而非大兴土木,劳民伤财地清理一条早已无用的旧河道,质疑此举是否明智,是否合乎天时。
紧接着,以杨家为首,几家把控新运河主要河段及沿线仓储、码头的大商户,开始默契地提价、限运,甚至故意制造一些“意外”
事故,导致漕粮北运出现迟滞,京城及北方几处重要军镇的粮价,开始出现不正常的波动。
这显然是一次有组织的经济施压,意图向朝廷、向皇帝证明,漕运命脉,仍掌握在他们手中,想让旧河道分流?先问问他们同不同意。
然而,他们低估了晋棠和萧黎的决心,也低估了这对君臣早已布下的后手。
面对朝堂上的质疑,萧黎没有过多争论,只是将一份详细列明旧河道疏浚后可灌溉农田、可消弭水患、可增收税赋、可安辑流民的条陈,连同初步招募民夫已有效缓解地方饥荒的报告,一并呈上。
数据详实,理由充分。
萧黎态度强硬地表示:“清理旧河道,乃陛下体恤民生、未雨绸缪之圣断,工部已勘验完毕,工程利远大于弊,若有异议,可待工程完毕,以实效论处,然此刻阻挠,形同误国!”
摄政王的威势,加上确凿的政绩预期,让那些反对的声音暂时偃旗息鼓。
而对于世家的经济施压,晋棠和萧黎的反击来得更快、更狠。
萧黎早已通过玄甲卫和清吏司的暗中调查,掌握了这几家世家在漕运垄断、囤积居奇、欺行霸市等方面的诸多罪证,甚至包括他们与地方官员勾结、偷漏税赋的把柄。
他没有立刻发作,而是选择了一个巧妙的时间点。
就在京城粮价因人为操控而攀升至一个小高峰,民间怨言渐起之时,数道来自不同御史,甚至包括一位素以刚正著称的退休老臣的弹劾奏章,如同约好了一般,同时递到了御前。
弹劾的对象,直指那几家跳得最欢的世家及其在朝中的代言人。
罪名从“操纵市价、牟取暴利”
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