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玛蒂讪讪地躺了回去，不敢多说什么，只把被子拉到下巴，听话地眨了眨眼。
不知过了多久，外头传来马车轮碾过碎石路的声音。
是姑父和表哥出诊回来了。
大门敞开着，屋外的雨声还在淅沥作响。
玛蒂隐约听见姑妈压低声音与丈夫交谈，大概是在交代她的来龙去脉。
断断续续的对话声像锅里小火慢炖的汤，让人等得焦灼难耐。
没过多久，霍林斯太太拎着茶壶又出现在玛蒂面前，神色比之前轻松不少：
“楼上的空卧室还没收拾出来，你先住在楼梯间的小房间里凑合几天，等腾出地方再挪。”
玛蒂悬着的心这才落了下来。
她接过热茶，在氤氲的水汽里松了一口气。
虽然上一个住在楼梯间的小孩已经把姑妈吹成气球飞走了，但是自从玛蒂经历了病中奔波、几乎身无分文的窘境后，眼下能有口热饭吃、有床能躺，已经让她感到十分满足了。
晚饭时间，屋子里的六口人围坐在餐桌旁。
桌上铺着一层亚麻布，上面压着几只陶瓷调味罐和一个盛盐的小碟。
抛光过的旧银叉与刀沿着盘子边缘排开，几只玻璃杯擦得干干净净，整齐摆在手边。
晚餐是非常典型的英式乡村晚餐：切得薄而粉的烤牛肉配热洋葱汁，罐子里文火煨得出香的蘑菇，抹了黄油的芜菁与胡萝卜片，一碟带皮粉糯的烤小土豆，一篮新烤的粗麦面包和一小块咸黄油，又有腌甜菜与黄瓜片作冷盘。
玛蒂依旧是坐在靠近炉火的一边，几句寒暄后，姑父霍林斯先生语气温和地问起她的家事，玛蒂简单地回答着，对面的表哥科林埋头苦吃，像是饿坏了似的，大口大口地往嘴里送着牛肉和土豆。
晚饭快到尾声，霍林斯先生忽然偏头对妻子说道：
“贝拉，给我倒一点杜松子酒吧。”
他继续说道，“今天出诊时，我听到些新消息。”
玛蒂立刻抬起头来。
原主这个姑父一向沉默寡言，连他都忍不住要分享的事情多半不是什么小事。
果然，这句话一出，原本还在咀嚼的几人动作都放轻了。
“听说罗瑟恩庄园那边，最近一下子要招好几十人。”
霍林斯先生接过杯子，抿了一口，“不只男仆女仆，还有厨房、园丁、马夫，全都在招人。”
“我知道，”
霍林斯太太皱着眉说，“前阵子不是说有几个仆人得了流感走了吗？但也不至于招这么多人吧？”
“不只是因为这个。”
霍林斯先生说，“是因为那位艾德·罗瑟恩伯爵要结婚了，据说那位未来的伯爵夫人还是位美国人呢。”
“什么？！
这也太突然了！”
“哦上帝，过了这么些年，罗瑟恩伯爵终于要结婚了？”
“那这位美国新娘肯定很有钱吧？”
“……”
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