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她先问候了姑妈她们最近的情况，也简单交代了自己的近况。
信写完后，玛蒂将它叠好压在枕边，准备清晨托人寄出。
随后她转头吹灭了蜡烛，带着对回信的期盼安然入睡。
***
夜已深，庄园大多数房间早已熄灯，唯有书房依旧灯火通明。
年轻的伯爵坐在书桌后的扶手椅上，对面则坐着身着军服的布莱顿上校。
两人之间摊着一张航海路线图，图上利物浦、南安普敦、纽约与波士顿被红色记号笔圈了起来。
“如果我收到的消息属实，”
罗瑟恩伯爵皱眉道：“有人在美国暗中对德莱尼家族不利。
老德莱尼年事已高，力不从心，难以应对局势，这才决定将海伦娜的弟弟一并送来英国长期居住。”
“不过若真有人心怀不轨，届时也可能会选择在海上动手，这样最容易掩人耳目。”
布莱顿上校顺着他的话，在图上一划，指尖停在一个港口的位置说道：
“这是纽约最大的港口，大部分前往欧洲的跨洋客轮都会从这儿出发。
当然，也有可能从霍博肯那边的码头登船，但以德莱尼家族的身份和体面，他们十有八九会选择主航线的大船。”
他指了指英国南岸继续道：“靠岸几率最大的是南安普敦，利物浦作为备用也有可能。”
罗瑟恩伯爵点头：“老德莱尼会安排自己信得过的人护送他们过来。
但我不想完全依赖对岸。
我希望我这边也能提前安排好接应的人，万一出了意外，也能迅速应对。”
布莱顿上校眯起眼，看向好友：“怪不得你突然请我来你们家吃饭。
想当年你还在军队时，军官晚会上多开一瓶啤酒都要写报告申请报销。
现在倒好，不但请我吃大餐，还舍得开你父亲珍藏多年的皇家威士忌，真叫我这老战友受宠若惊啊。”
“少来这套，”
罗瑟恩伯爵轻咳一声，“我这不是为你回国接风吗？说正事——这忙你到底帮不帮？”
布莱顿上校耸了耸肩，端起高脚杯抿了一口威士忌：
“以咱俩在军队的交情，这点忙我还能不帮？不过你得告诉我他们的出发时间，好让我提前安排人手。”
“应该要等到来年开春。”
罗瑟恩伯爵答道，“老德莱尼年纪大了，想让孙女孙子留下来陪他过完圣诞节。”
“明白了。”
两人沉默了片刻，布莱顿上校随手拿起桌上的一块黄油饼干，边嚼边笑着问：
“话说回来，罗瑟恩家族你这一支的‘晚婚诅咒’传得沸沸扬扬的，到底是真的假的……”
“吃你的饼干吧。”
罗瑟恩伯爵不等好友说完就斜睨他一眼，语气凉凉道：“问太多小心传染给你。”
“我才不怕。”
布莱顿上校哈哈一笑，“我夫人都怀孕了，不像某人，未婚妻还在遥远的大西洋对岸，连婚礼请帖都不知何年能发。”
罗瑟恩伯爵：“……”
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