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洪武十三年十月，君士坦丁堡。
拜占庭皇帝查士丁尼二世站在圣索菲亚大教堂的穹顶下，看着手中那封用希腊文和汉文双语写成的国书，脸色铁青。
国书来自大明皇帝吕布，内容“客气”
而强硬：“朕闻西方有国，号拜占庭，承罗马余绪，亦算文明之邦。
然埃及之地，本非尔有，乃强占之土。
今朕之臣民在彼贸易传教，尔竟欲加害，实乃不智。”
“朕有好生之德，不愿多造杀孽。
今给尔两条路：”
“其一，承认埃及为大明保护地，撤出驻军，由大明派总督治理。
尔可保留皇帝称号，但需向大明称臣纳贡，送子弟入洛阳为质。”
“其二，继续顽抗。
则朕之舰队将入地中海，朕之陆军将越苏伊士。
届时，不只埃及，连君士坦丁堡，亦将插上大明龙旗。”
“限期三月答复。
过期不答，视同宣战。”
查士丁尼二世将国书摔在地上，怒吼：“狂妄！
一个东方蛮族，竟敢威胁罗马皇帝！”
但怒吼之后，是深深的无力。
他早已接到密报：汉人在红海集结了上百艘战舰，其中二十艘是“覆铁甲、喷黑烟、无帆自行”
的怪物。
陆军方面，汉人在埃及边境陈兵五万，全部装备火枪火炮。
更可怕的是，埃及本土的科普特人已蠢蠢欲动，随时可能倒戈。
而拜占庭自己呢？国库空虚，军队疲惫，西部边境日耳曼人不断侵扰，内部教派斗争激烈……“陛下，”
一位老臣颤声劝谏，“汉人势大，不可力敌。
不如……暂且虚与委蛇，待日后……”
“日后？”
查士丁尼二世惨笑，“等他们的铁路修到君士坦丁堡城墙下吗？”
他想起那些关于汉人铁路的传闻——钢铁的轨道，喷烟的巨兽，日行千里，运兵运粮不知疲倦。
如果那是真的……拜占庭的骑兵和步兵，在这样恐怖的物流能力面前，简直就是笑话。
最终，在期限的最后一天，拜占庭的使者抵达了镇海城。
使者呈上了查士丁尼二世的回信：“罗马皇帝致东方天子：埃及之事，可商议。
然称臣纳贡，关乎国体，难以从命。
可否……以兄弟相称？罗马与大明，各为东西方之雄，结为兄弟之邦，共治天下？”
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