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【天启元年秋·西山坞】
魏显昭了解到魏子然以一百两银子买下莫衙营那所宅子的前后经过后，不禁对这个儿子刮目相看了几分。
对于修缮宅子的钱财倒是丝毫不吝啬，木材漆料皆选用上好的，工匠亦请了临安颇负盛名的马氏门下的弟子，期在半月内完工。
至于日后要遣去宅子服侍伺候的人，他则让薛鼎用心留意买进两个小厮儿，供然哥儿日后使唤。
趁宅子修缮期间，魏子然先往平湖酒楼会了南春阳。
时至今日，他方得知宋妈妈已在五月下旬离世了，现今已被葬在了老家徐村的一处山坳里，南屏已在那儿庐墓居住了一月之久。
魏子然听说，懊悔不迭，恨那时候未能亲身陪伴在她左右。
他向南春阳打听到她庐墓的地方是东关溪边一处名叫西山坞的山坞里，对家人说欲往村落山谷间寻些矿植物颜料，便带着清泉骑马往徐村急急赶来。
既是前往徐村，他便欲先看望看望肖家兄弟。
一路打听，方知肖基之名已为附近山坞村落居民所熟知，而肖家仨兄弟好巧不巧便在西山坞下。
顺天目山而下的东关溪穿山过村，正从西山坞前经过，坞下零星分布着几家村居。
到达西山坞时，日已偏西，远近村落炊烟袅袅，男女老少皆乘船荷锄而归，一片祥和。
魏子然见此处离他家在东河湾的庄子不远，便吩咐清泉先往庄子上送个消息，说自己看望过肖家兄弟后再去庄子拜见两位叔叔。
清泉本是个实心实意的人，主子吩咐了什么话，便只管照做，从不多问什么。
见清泉远去，魏子然方才沿着山坞一家家找过去。
在村民的指引下，魏子然终于在一阵鸡鸣狗吠中找到了肖家兄弟的住所，却是位于山坞与东关溪相遇之处的低洼逼仄之处。
山坞下，他只见到东西两排房屋，两排房屋各两间，泥土沙石糊墙，茅草麦秸做瓦；北面又用茅草搭起了一条过道，将东西两边的房屋连接了起来，过道里置鸡舍、堆柴草；过道前的空地上有用树枝、秸秆围出的一片菜园子，园子内牵藤搭架，掘土栽菜，绿油油一片。
魏子然想过肖家兄弟家中贫苦，却未料到会是如此凄凉的境况。
他不见这家中有炊烟，门窗紧锁，只有两只母鸡在菜园子附近“咕咕咕”
地来回踱着步，时而啄一啄地上的虫子。
他知今日扑了个空，在菜园子旁立了片刻，往身上摸了摸，未摸到纸笔，无意中看到东边正屋的一面土墙上刻有字迹，顿时计上心来。
他在山坞下寻了块一头圆一头尖的石头，在那面刻有《论语》字迹的土墙旁，寻了处干净整洁的墙面，用力刻下了几行话：
今行经甥家，惜甥家无人，不得相见，憾甚矣。
特刻书于此，望来日再会。
甥家艰难，见之堕泪，心甚不安。
甥今当刻苦用功之时、科场扬名之际，勿以钱财为念，勿以兄弟妻女为累，如蒙不弃，愿略尽绵薄之力以纾目前之困境。
舅然于辛酉年七月初六日日暮时分访甥不遇所刻。
因访肖家兄弟不得，魏子然将马寄放在山坞下的村民家中，沿着山坞走了一圈，期望能寻见南屏。
他自忖南屏不喜人多的地方，应不会在沿溪一带庐墓居丧，便翻过山坞往山阴下寻了过去，果见山势平缓处新盖了一间茅草屋，屋前有人影走动。
因离得远，他辨不清那人是谁，可看身形，似是一成年男子。
魏子然不禁十分纳闷，来不及多想，便跑下山坳，快步朝那间茅草屋奔了过去。
好在今日他为了骑马方便，穿的是长裤长袍，在这崎岖不平的山坳间行走也不会那般困难。
到了茅草屋跟前，那屋前人回过身来，朝他露出了一抹大大的笑容：“真是巧啊，魏小哥儿也找来这里了！”
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