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【天启元年秋·雨夜里】
自中秋后，林瑶华一连在莫衙营里住了将近十日，日日不是与魏书婷读书制香，便是看魏子然铺纸作画，真是“此中乐，不思蜀”
。
这日正逢八月戊子，万寿堂的朱纶替魏子然看了骨伤，正与他说起日后该如何将养时，外头忽一片喧哗，院中侍女、小厮儿纷纷跑出了宅子，街巷里坊的百姓也鼓噪而出，震得屋子似乎都抖了三抖。
魏子然正不知发生了何事，映红忽冲进来，慌慌张张地说：“东河对岸着火了，快要烧过来了，快出去躲躲吧！”
朱纶听说，忙背了药箱，也不用众小厮儿帮忙，背了魏子然便往外跑。
巷子里皆是扶老携幼躲避火灾的人，推推挤挤，慌慌张张。
魏子然趴伏在朱纶背上，阵阵凉风吹得他鬓发乱舞，四肢生寒，回头去寻家人时，皆散落在人群里。
他再看那火时，火借风势，风助火威，烧得房屋草木噼啪作响。
火势卷起漫天黑烟，迷得人眼泪直流。
但见：红焰冲天，黑烟罩空。
红的似九天赤龙缠斗腾跃，黑的如地府幽魂号叫飘荡。
斗得万家房舍瞬间成了灰，叫得三两男女眨眼丧了魂。
哭爹的、喊娘的，肝肠寸断；寻子的、救女的，五脏俱焚。
满城百姓发散衣乱无人样，急急忙忙只顾逃命。
东河对岸的大火烧到马市街，却是这风慢慢变了方向，直往庆春门直街一路烧去，城中火兵救了这处的火，那处又被烧成了魔焰火海。
这场火来得迅猛，直至夜间，方才渐渐被扑灭。
杨连枝怕夜里火又烧了起来，不敢回宅子安歇，只得同附近的街坊在贴沙河岸坐待到天明。
夜里，她将宅里众人聚拢在一块儿，却独独不见了在此做客的林瑶华，忙着人沿着河岸街巷一处处去寻找。
一炷香的时间，这人却不知从何处钻了出来，怀抱着一套楠木几式笔墨匣子和一卷画轴，乐颠颠地跑到魏子然跟前，笑着说：“我回去将你的这些宝贝取了出来，纵使烧了房子，也不能烧了你的这些宝贝心血！”
魏子然怔怔的，静默无言地看着她，见她笑容真诚明媚，也不敢再细看。
杨连枝却轻声指责她道：“这些皆是身外之物，哪有人命宝贝？你切莫再乱跑了，更别靠近房舍草木！”
“婶婶，我知道错了！”
林瑶华娇声软语道，“我再也不乱跑了！”
一夜平安过去，城中大火烧毁了房屋上万家，城中百姓死伤惨重，官府一面出榜安民，一面申奏朝廷。
半年之内，杭州城中两次大火，又因各地的兵乱灾荒，朝廷遂下诏，勒令停止民间一切强造，并诏令停刑。
魏显昭听说了八月里的大火，亲往莫衙营来看望，见家人房屋皆无恙，方才放了心。
夜里，他见魏子然一人仍在灯下伏案作画，便劝他好好养一养腿伤，不必将心思全放在画作上；而后又与他说起了南家主人腊月里将再娶的事。
魏子然一惊，问了一句：“孩儿要去么？”
“你这是什么话？”
魏显昭轻声责道，“他是你未来岳丈，你怎能不去？”
魏子然脸色平平，搁了手中画笔，抬目看向魏显昭，缓缓道：“孩儿如今已是半残之躯，前途无望，恐会误了他家湘姐儿。
孩儿的意思是，不若退婚，让其再择良人君子。”
他甫一开口，魏显昭便猜到了他的心思，微微冷笑道：“你真当婚姻之事是儿戏么？一而再再而三悔婚、退婚，南家便依了你，我也不能依你！
你不为你的前程姻缘考虑，好歹考虑考虑你下面的几个弟弟妹妹。
如此反复无常，无信无义，外人还有谁家敢与我们缔结姻缘？”
“父亲错了，”
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