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“我不知道，为什么不算呢？”
公爵很热烈地坚持说，“最近我在巴塞尔看见一幅这样的图画。
我很想对你们讲一讲……我以后要讲一讲……这幅图画使我十分惊讶。”
“关于巴塞尔的图画，您以后一定要讲给我们听，”
阿杰莱达说，“现在先给我解释那幅关于死刑的图画吧。
您能不能传达出您所想象的意思来？这脸部应该怎样画？就是一张脸吗？是怎样的脸？”
“这是在临死的前一分钟，”
公爵非常痛快地开始说，他沉湎于一种回忆里，显然立刻忘却了其余的一切，“就在他登上小梯，刚走上断头台的一瞬间。
他朝我这边看了一眼，我看到了他的脸，全都明白了……但是这怎么讲呢？我真希望，我真希望您或是别的人能画下来！
最好是您！
我当时就想到，这张图画是有益的。
您知道，这里必须将以前所有的一切全都设想一下，一切，一切都设想一下。
他住在监狱里，估计行刑的日子至少还有一个星期。
他希望根据普通的手续，判决书还要送到什么地方去批，过一个星期才能回来。
但是，由于某种缘故，结案的期限缩短了。
早晨五点钟，他还睡着。
那是在十月底，五点钟的时候，天气还冷，天色黑暗。
监狱的执行官带着卫队，静悄悄地走进来，很谨慎地推他的肩膀；他抬起身来，身体斜靠着，看见灯光以后，就问道：‘什么事？’——‘十点钟处决。
’他半睡半醒的，并不相信，起初辩论着说，公事过一个星期才能批回来，但是，等到完全清醒过来的时候，便停止辩论，一声不响了——人家是这样讲的。
后来，他说：‘这样突如其来，总是很难过的……’又沉默了，以后就不想再说什么话。
以后的三四个小时，都用在尽人皆知的事情上：神父，早餐，早餐时有葡萄酒、咖啡和牛肉（这不是讽刺吗？你想一想，这是如何残忍！
但从另一方面说，这些天真的人还真是怀着赤诚做出来的，他们相信这就是人道呢），此后是梳洗（您知道罪犯的梳洗是怎么回事），最后，便押着他游街，到断头台去……我以为他在被押着游街的时候，总还觉得可以无休止地活下去。
我觉得，他一定在路上想：‘还有很久呢，还有三条街，还可以活下去；现在把这条街走完，还剩下另一条街，此后还要走过右面有面包店的一条街……离面包店还远得很呢！
’四周是民众，呼喊，喧闹，一万张脸，一万双眼睛——这一切都要忍受下去，而主要的念头是：‘在这成万的人中，没有一个要被杀头，而我的头就要被切断了！
’这一切只是预备阶段。
一座小梯通到断头台上。
突然，他在小梯前面哭了。
他是一个强壮果敢的人，听说是一个穷凶极恶的凶手。
神父一步不离地和他在一起，和他同坐在大车上面，一直说着话——但是，他大概是听不见的：他起初听来着，听了两句就不明白了。
事情一定是这样的：他终于走上小梯了，他的两腿被绑着，只好用小步行动。
神父大概是个聪明人，停止了说话，不断地把十字架递过去，让他吻。
他在梯子下面的时候，脸色就惨白，一走上梯子，站到断头台上，他的脸忽然白得像一张纸了，完全像写字用的白纸。
他的腿一定瘫软而发僵，他会感到恶心——喉咙好像堵着什么，因此似乎发痒。
在您惊恐的时候，或是在很可怕的时间内，当理智还存在着，却没有一点权力的时候，您曾经有过这样的感觉吗？我觉得如果一个人面对着无法避免的死亡，例如房屋要倒塌在你的身上，你会忽然想索性坐下来，闭上眼睛，等候着——随它去吧！
……在开始发生这种瘫软情况的时候，神父连忙敏捷地一言不发地，把一只小十字架，银质的、四角的小十字架，忽然送到他的嘴唇上去——不停地送过去。
十字架刚触到他的嘴唇，他张开了眼睛，在几秒钟内又似乎活过来，腿也走得动了。
他贪婪地吻着十字架，赶忙吻着，好像忙着记起抓住什么东西，以备万一，但是，他在这时候未必有一点宗教的感情。
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