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“现在,第一个字母只能是A——这是最有帮助的发现,因为它在这个短句中出现了三次。
第二个词的开头是H也是显而易见的。
这一句话现在就变成了:AMHEREA·ESLANE.再把名字中所缺少的字母添上:AMHEREABESLANE.(我已到达。
亚伯·斯兰尼。
)
马丁警长和我带着极大的兴趣听我的朋友详细地讲述他找到答案的经过,这解答了我们的所有疑问。
“后来您怎么办了,先生?”
警长问道。
“我有充分的理由猜想亚伯·斯兰尼是一个美国人,因为亚伯是一个美国式的写法,而且这些麻烦的起因又是一封从美国寄来的信。
我也有充分的理由认为这件事情带有某种犯罪的内情。
女主人说过的那些暗示她的过去的话和她拒绝把实情告诉丈夫,都指明了方向。
所以,我才给在纽约警察局的朋友威尔逊·哈尔格里夫发了一份电报——这位朋友不止一次利用过我所了解的有关伦敦的犯罪情况——我问他是否知道亚伯·斯兰尼这个名字。
这是他的回电:‘芝加哥最危险的骗子。
’就在我接到回电的那天晚上,希尔顿·丘比特给我寄来了亚伯·斯兰尼最后的信,用已经知道的这些字母译出来就成了这样的一句话:ELSIE·RE·ARETOMEETTHYGO.再添上P和D,这句话就完整了(意为:艾尔茜,准备见上帝吧),而且劝诱已经变成了恐吓。
根据我对芝加哥那帮歹徒的了解,我想他很快就会将恐吓付诸行动,于是我立刻和我的朋友华生医生来到诺福克,但是不幸的是,我们赶到这里的时候,最坏的事情已经发生了。”
“能跟您一起处理案子,我倍感荣幸,”
警长很热情地说道,“不过,恕我直言,您只对您自己负责,我却要对我的上级负责。
假如这个住在爱尔里奇农场的亚伯·斯兰尼真是凶手的话,他要是就在我坐在这里的时候跑掉了,那我的麻烦就大了。”
“不必担心,他不会逃跑的。”
“您怎么知道他不会呢?”
“他逃跑就等于承认自己有罪。”
“那就让我们去逮捕他吧。”
“我想他马上就会来这里的。”
“但他为什么要来呢?”
“因为我已经写信请他来了。”
“简直难以置信,福尔摩斯先生!
为什么您请,他就得来呢?这不正会引起他怀疑,让他逃走吗?”
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