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“至今为止，一切都还算顺利，”
博士离开之后，福尔摩斯说道，“至少证实了我们必须在低吉尔荒野这一边找才会有结果这一结论——警察在当地确实没有做什么，除了逮捕了这些吉卜赛人之外。
看这里，华生！
有一条水道横穿荒野——地图上这儿标出来了——有的地方水道变宽成了沼泽，在侯尔德尼斯府和学校之间的地带尤其如此。
在这样干燥的天气，到别处去找痕迹是徒劳的，但是在那个地方，肯定会有一些痕迹留下。
我明天一早来叫你，你和我一起出去试试运气，看能否给这个神秘的案件找出一线光明。”
第二天天刚刚发亮，我一睁眼就看到福尔摩斯瘦长的身影站在我的床边——他穿戴整齐，并且显然已经出去过了。
“我已经查过草坪和自行车车棚了，”
他说，“我还到杂树林逛了一圈——华生，隔壁房间里的可可已经准备好了，我必须请你快一点儿，因为我们今天有很多重要的事情要做。”
他的眼睛神采奕奕，两颊因为兴奋而发红，就像巧匠看到摆在眼前的杰作即将完成。
这是一个完全不同的福尔摩斯——这个积极、警觉的人，远远不同于贝克大街那个沉思、面色苍白的梦想家。
看着那个灵活、充满精力的身躯，我感到等待着我们的确实是紧张而劳累的一天。
然而这一天的开头却令人大失所望。
我们满怀希望，越过满是泥煤、间有成千羊肠小道的荒野，终于来到那片开阔的浅绿色地带——这正是把我们和侯尔德尼斯府隔开的那片沼泽地，如果这个孩子回家了，他必定经过这里，而且他不可能不留痕迹。
但是不管是这个孩子的还是那个德国人的足迹，我们全都没有看到。
我的朋友脸色阴沉，在沼泽地的边缘踱来踱去，急切地观察着长满青苔的地面上的每一个泥污。
可到处是羊群的蹄痕，在几英里以外的地方有牛的蹄印——别的什么都没有了。
看着起伏而广阔的荒野，福尔摩斯忧郁地说道：“下面还有一片沼泽地，中间有一条很窄的小路。
嘿，嘿！
你看这是什么？”
我们来到一条窄小的黑色小道上，在小道的中间，清楚地印在湿土上的，是自行车的轨迹。
“啊！”
我喊道，“我们找到了。”
但是福尔摩斯摇摇头，脸上充满了疑惑和期待而并非兴奋。
“一辆自行车，这是肯定的，但不是那辆自行车，”
他说道，“我熟悉42种轮胎所留下的不同轨迹——这一个，正如你所看到的，是邓禄普牌的，外胎修补过；而黑德格尔的车胎是帕默牌，有条状花纹——数学老师艾伏林对于这一点很肯定。
所以这不是黑德格尔的自行车留下的轨迹。”
“那么，这是那个孩子的？”
“有可能，如果我们能够证明这个孩子有车——可是这一点我们根本做不到。
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