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一切外来的伤害都没有别人的轻视和嘲笑造成的伤害大。
第三节嫌贫爱富所引起的道德情操败坏
嫌贫爱富这种感情倾向,或者说这种风气,从积极的意义上来说,对建立和维护社会等级差别起到了一定作用,但与此同时也助长了道德败坏。
从整个社会来说,本应对睿智的人与行为高尚的人给予尊重和钦佩,但这项荣誉却常常被高官与富豪夺走了;至于穷人和弱势的人们则经常要遭到小人与恶棍的欺负。
这些现象一直令伦理学家们为之苦恼。
我们都希望拥有一个好名声且受到别人的尊敬,都害怕自身的名誉受到损害。
但一进入社会,我们很快就会发现,人们尊重的不仅仅是智慧与美德,蔑视的也不仅仅是罪恶和愚昧。
我们经常看到这样一些情况:有钱有势的人会受到众人的羡慕,德才兼备的人却常常无人问津。
强者即便是作恶多端,愚昧无知也不会被人看不起,而弱者虽然清白无辜却总是遭到旁人的耻笑。
人们之所以一心向上爬就是为了想得到他人的尊敬和钦佩,想得到这些只能用两种方法:一是升官发财;二是洁身自好。
不同的道路又导致了不同的心理状态:一种是野心勃勃、贪得无厌;一种是谦虚公正。
我们可以对这两者做一个比较,看看哪种更值得我们效仿:前者虽然披着光环,其实华而不实;谦虚谨慎的人显得虽然很得体,但是除了那些有慧眼的人之外,很少有人会在意。
大多数人总是目光短浅地注视前者的财富与地位。
后者虽然很低调,但却是真正德才兼备的人,是社会的栋梁。
我们若是要效仿,也应该选择后者,不应该选择前者。
我们尊敬智慧与美德,无疑与对财富和地位的崇拜有所不同。
这两种感情并不难区分。
但是它们之间的相似程度却很值得我们注意,如果不用心观察,很容易将他们混为一谈。
普通百姓和权贵可能具有很多相同的优点,在这种情况下,绝大多数人对权贵的尊敬远胜于前者。
更为可笑的是,不知道出于什么心理,他们甚至赞扬后者的骄傲,而完全忽视了前者的诚恳朴实。
如果说我们尊敬权贵仅仅是尊重财富与地位,而不是优点和美德,这种行为简直是对高贵品德的亵渎。
但不幸的是,财富和地位始终是人们崇拜的对象,大部分人臣服于它们。
于是我们会常常发现这样的场景:普通人整日墨守陈规,偶尔的失态就会招来鄙视的眼光;那些大人物就算经常放纵,却总能得到最大限度的宽容。
对大多的人而言,追求美德和追求财富的途径几乎是一样的。
只要他们踏实肯干,谨慎正直,多数都能在本分之中有所成就。
但是如果一贯平庸,品行又不端正,那么再有才华的人也会一事无成。
而且大多数的平民总是对法律心存敬畏,尊重这种维护正义的规则。
他们的成功也通常离不开邻里之间、同行之间、亲朋之间的帮助与赞许,而品行不端的人很难得到这些帮助与支持。
所以说“老实人不吃亏”
这句话,在这种情况下,在他们身上是适用的。
因此,在一般的社会道德层面上,大多数人的行为还是令人欣慰的,社会基本的好习惯在他们身上得以传承和发展下去。
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