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然而，沈拓心中并未轻松多少。
官府办事，层层拖沓，等公文往返知县下令，不知要耗到何时。
离开镇公所回小院的路上，刚靠近粮市那条街，沈拓便敏锐地察觉到了异样。
只见几家粮铺门口都围了不少人，个个面带焦灼，声音嘈杂，都在议论着北边的灾情和越来越高的粮价。
伙计们站在高高的柜台后，脸色也不甚好看，报价的声音都比往日高了三分。
第五十四章
“劳驾，给我装十斤……不，二十斤糙米！”
“别挤别挤！
一个个来！
二十斤不行，今日购粮需得限量！”
粮铺伙计扯着嗓子喊话，额头冒汗，声音却盖不住人群的喧哗。
粮行掌柜正被几个心急的顾客围得水泄不通。
“怎么又涨了？！
昨天还不是这个价！”
“掌柜的，行行好，就不能便宜些吗？家里都快揭不开锅了……”
粮行掌柜面色为难：“没办法啊，这位爷，您也知道北边的情况，这粮运不过来，价钱一天一个样，我们也是小本经营啊……”
蝗灾尚未真正爆发，人祸却已抢先一步露出了狰狞的獠牙。
沈拓挤到前面，沉声问那熟悉的粮行掌柜：“陈掌柜，新米什么价？”
那陈掌柜见是沈拓，脸上挤出一丝苦笑：“沈镖头，您来了……不瞒您说，就刚才一会儿工夫，又接到信儿，北边几条运粮的道都不太平。
库里也没多少存货了，卖完这批，下一批还不知道什么时候能到，价钱……唉！”
沈拓眸光一凛，不再多言，按照粮铺规矩只买了两斤新米。
陈掌柜连忙应下，吩咐伙计赶紧装袋。
沈拓回来时，脸色比出门前更为凝重。
他带回来的，除了镇长已得知蝗灾的消息，还有一小袋看着就价格不菲的精细白米。
“粮价又涨了，比前几日贵了三成不止。”
沈拓的声音低沉。
秦小满正在切桑叶的手一顿：“这么快？”
沈拓将米袋放进米缸，解释道：“镇上‘丰泰’、‘广源’那几家大粮行，今日起都已开始限购，明面上说是存粮不足，要先紧着本地人，实际上就是在囤货抬价。
恐慌一起，抢购的人越多，他们价抬得越高。”
秦小满切桑叶的手停顿良久，才缓缓继续，只是动作间带上了几分不易察觉的沉重：“官府……官府不管吗？”
“上头知县大人倒是贴了告示，申饬粮商不得涨价，也设了粥棚。
可那粥棚每日就那两桶清汤寡水，能救几人？至于那些粮商，阳奉阴违的手段多了去了。
他们不光限购，还只开半扇门板营业，摆出一副仓廪空虚的样子。”
沈拓走到他身边，目光扫过匾中又长大了一些的蚕宝宝：“流民涌入的比预想的还多，消息是瞒不住的，恐慌一起，抢购囤粮的人就多了。
那些粮商，正好趁机抬价。”
沈拓沉默片刻，又道：“镖局地窖里存的粮食，我会让赵奎他们再清点一遍，加上锁，派可靠的人日夜看守。
非常时期，人心难测。”
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