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少将道：“铸造时必然为难，还是用大粒火药的好。
那洛特曼氏哥仑比亚炮用的火药，颗粒有栗子般大小，单是从铁锅中烧干的柳炭制成的，质既坚固，又有光泽，内含轻气淡气很多，发火亦易，虽炮膛略有损伤，然炮口倒决不会破裂的。”
是日社长并没多说，只是默默的坐着，静听大众议论，听到此处，突然问道：“究竟用多少火药呢？”
三个社员正谈得高兴，忽然来个不及料的问题，都面面相觑，不能立时答应。
大将想了良久，才说道：“二十万磅。”
少将也接口道：“五十万磅。”
麦思敦大声道：“该用八十万磅。”
三人挨次说完，便默然不语，社长慢慢说道：“诸君！
据‘大炮抵力实无限量’这句原理，直可吓煞麦君，并证明麦君推算，未免过于懦怯。
我想所用火药，该八十万磅的二倍才是。”
麦思敦大呼道：“一百六十万磅么？”
社长道：“是的！
火药百六十万磅，其容量凡二万立方尺。
我们所造大炮的炮膛，不过五万四千立方尺，装上火药，炮膛便所余无几，不能有很强的激发力加到弹丸了，所以大炮若无半英里之长，是断断不行的！”
大将道：“这怎好呢！”
社长道：“惟有存其力而减其量之一法而已。”
大将道：“果然妙法，然怎能够呢？”
社长答道：“把这巨大容量减至四分之一，亦非难事。
凡一物含有多种原质者，世上极稀，是尽人知道的；然而棉花却内含许多原质，若浸入冷硝强水时，便生出难熔，易烧，爆发等性，这是纪元千八百三十二年顷，法国化学家勃辣工拿氏发明的，名曰‘奇录特因’。
到千八百四十二年，舍密家司空培英氏始用之战争，那叫‘湢录奇儿’的，就是此物了。
（‘湢录奇儿’译言‘棉花火药’）至于制法，倒也颇为简便，惟将干净棉花，浸入硝强水内，经十五分钟后，尽行取出，用冷水洗净，缓缓晾干，就能应用了。”
大将道：“果然简便得很！”
社长又道：“这种火药，无潮泾[4]之患，大炮装药后，不能即刻放射的，用之最佳。
且遇着一百七十度的热度，便立时发火，其燃烧之容易，直同点火于寻常火药一般。”
少将拍手道：“好，好！
可惜……”
麦思敦连忙道：“勿愁价贵！”
少将便不言语了。
社长道：“用寻常火药，百六十万磅，若代以棉花火药四百万磅，就尽够了。
每棉花五百磅，可压成二十七立方尺，所以四万磅棉花装入哥仑比亚炮时，不出百八十尺以上，装弹丸的地位，便绰有余裕了。”
此时麦思敦早已如飞的离座起立，手舞足蹈起来，闹得大众都难静坐。
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