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一
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2176年9月12日，飓风过境之后，黑色的海水卷着灰色的浪花灌入内港地区，当潮水消退，成千上万的臭鱼烂虾被无情的海抛弃，银色的鲭鱼和沙丁鱼奄奄一息，不得不翕动鱼鳃、颤抖鱼鳞，仿佛用尽全力试图从空气中汲取点微乎其微的水分子。
巴尔的摩东部的港区毗邻低收入家庭住宅区，这儿与巴尔的摩西均为毒枭聚集和毒品交易的主要地点，一切几乎都是滞涩的、发涨的、被刻意忽略的—年久失修的马路崎岖不平、坑坑洼洼，闪烁着蓝色灯光的监控摄像头随处可见却时常故障，失业率居高不下，抢劫与谋杀案频发—因此，当码头的船运公司置身事外，毫无作为，空气中弥漫着的腥臭味和腐败味便在日复一日的积聚中酝酿且发酵，直至数天过去，这可怕的令人头晕目眩近乎窒息的臭气终被引爆，并顺着风向扩散至更远的校区和富人区。
自那时起，投诉电话不断，但同样的投诉电话从不同人手中拔出的效果是不一样的。
市政府终于舍得派人清理飓风带来的鱼虾尸体了，受雇清理街道的杂工一边拿着微薄的薪水，一边在巷子深处向毒贩们购买大麻和可卡因。
休·威尔比出院那天，日光惨淡，天色阴郁，苍白的阳光衬着空气中的恶臭罩着大地，仿佛死人投出的目光和近在咫尺的呼吸。
休站在病房窗口透气，对这种糟糕的气息无比熟悉—他在上一次肃清行动中负了伤，与死神擦肩而过，离死亡最近不过短短几毫米—这是可怖的死的味道，与子弹擦过他的鬓角时散发出的气味相比略有不同，但同样令人胆战心惊。
尸体正是在同一天早上被发现的，死者恰是约翰·霍普金斯大学医学院的学生。
清扫大街小巷的廉价劳工在一堆腐臭的鱼虾底下发现了她。
那是一具丑恶的腐尸，糜烂的臭气被无处不在的鱼虾腥味掩盖，在湿漉漉的石**横陈，敞着恶臭的溶解的肚皮，流着污浊的化了脓的尸水，身上还留着些恐怖的暴风雨怒号的痕迹。
一些白色的蛆虫从那具臭皮囊的肚皮里钻了出来，像老实巴交的农民，在腐肉上辛勤地开荒。
还有一些棕黑色的蟑螂和蚂蚁，成群结队，黑压压一片，在惨白的尸体上爬上爬下，宛如黑色的臭水沟那般流动，在这具膨胀的、泡得发白发软的尸体里愉悦地繁殖。
尸体被发现的那一天早上，休·威尔比刚从梦中醒来，下了病床第一件事就是打开窗户，将巴尔的摩的远景和约翰·霍普金斯湾景医疗中心内来往的医生、护士、病人和家属尽收眼底。
住院期间无人探访，他时常这样干，但不是为了欣赏风景，仅是作为一种可有可无的打发时间的手段，让胸腔中的悲哀与孤独如流水一般缓缓淌过心底。
与他同住一个病房的病人是一位沉默的男士，浑身缠着白色的绷带，似乎遭遇了大面积烧伤，昏迷多年，至今不醒，活像一具新鲜的、刚准备下葬的木乃伊。
因此，尽管窗外的空气并不美好，但这样的病人安静而沉默，自然不会对休的开窗举动提出任何异议。
更何况，医生说那个病人没几天好活了。
不过，那天的情景与往日相比还是有些不一样。
当时，空气中飘浮着腐败鱼虾的臭味和城市下水道泛上来的污浊气息，其气味浓烈程度在经过这一周的清理工作之后已大大消减，不如前几日那般刺鼻。
休·威尔比在窗前站了约莫半小时，这半小时内几乎都在发呆，回忆着死亡狂笑着掠过他心底的滋味，偶尔对着病房内昏迷不醒的病人自言自语。
在他准备关窗收拾东西，办理出院手续时，一道红蓝交替闪烁的耀光刺破了他的沉思。
巴尔的摩警局的警用飞车从天而降，跟在一串救护车后头悄无声息飞入约翰·霍普金斯湾景医疗中心。
也许是生怕尖锐的啸叫刺破了医院内部梦一般的宁静，警车未曾拉响警笛，到来时几乎也未引起太多人注意。
有事情发生了。
休凭借着警探的直觉，在第一时间从那腐败难闻的空气中嗅到了一丝不寻常的气味。
他匆匆收拾好行李，向病房内唯一陪伴他多日却始终昏迷始终不省人事的病友道别，便拎着小小一个行李包下了楼。
他的行李不多，包中只塞了一把动能手枪和几件换洗衣物。
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