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[73]
前引江苏人关于湖南由旧变新的描述，也极有可能自西人处转手而来。
他说：“湘中向不与外人通，读书积古之儒，几至耻闻洋务。
西人所谓守旧之党，莫湘人也。”
[74]连“守旧党”
的称谓，也是西来。
该文后面屡引西人西报之说，可知作者相当熟悉西人言论。
其称湘人“丕变”
，也不排除转自西人。
盖湖南人从守旧“幡然改变”
为趋新，同样也为上引《万国公报》和《国闻报》消息所道及，似已成为在华外国人的共识（两报均承认地方官的作用，其中《万国公报》又特别强**会印刷品的功能）。
杨格非也于1897年5月发现：“长沙的一些学生显现出对西方知识的真正渴望”
，并相信湖南地方官“倾向于支持引进西学和每一种类的西方改良措施”
。
[75]
前已述及，湖南的开放与否，与排外似不构成正或反比例的关联。
与本文关系更重要的是，一个地区的开放或排外与否，与新政是否推行的直接关联也并不紧密。
湖南常德府的情形很能说明这一点。
卞良臣报告1897年年末那里的情形说：“（当地）一切都非常平静地继续，人民友善，而官吏为保证我们平安甚为尽心。
衙门走卒（Yamenrunners）每日仔细地照料我们。”
他确信将保护传教的告示沿街张贴，是“这一封闭的省份以一种前所未有的方式向福音和外国人开放的象征”
。
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到1898年年初，江爱德进而报告说：“这里的居民对外国人比省内几乎任何其他地区的人对外国人更友善。
过去的一年中，可见甚大的觉醒（awakening，此词有明确的宗教含义）及对西方知识和事物的新需求。”
其表现是“该城的士人正在组织学习英语的班级，并要求提供外国书籍，而更进步的人士已在讨论开通一条常德与汉口之间的轮船航线”
。
他认为：“所有这些都是一个巨大变迁和进步运动（forwardmovement，此语带有明显的价值判断）的证据。
我们高兴地看到，这一变迁和运动并不仅仅与贸易和科学相关，因为同时也出现了对基督教的新兴趣。
已有少数人受洗而皈依成为教徒，其他人也表现出兴趣并在探询关于主的意旨。
毫无疑问，不论就贸易还是传教事业的目的而言，常德府都是一个最重要的中心。”
[77]
但常德人在新政期间似乎未表现出比其他地区更积极的态度，而省城的新派官绅在将新政往地方州县推进时，也并不特别考虑常德的特殊性。
这很能说明开放与否与新政推行的直接关联实不紧密。
在甲午战败的全国性大刺激下，以闭塞和排外著称的湖南独能努力推行新政，而开放得多的湖北便不如湖南那么热烈，号称更开放的广东和其他沿海省区大多未推行新政，已充分证明一个地区是否实行学术和政治改革，更重要的毋宁是地方官吏的态度。
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