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因为少了一匹马,
一位骑手遇难了。
因为少了一骑手,
整个战斗失败了。
由于战斗失败了,
整个王国覆灭了。
都因少了马掌钉,
一切事情全完了。
这么说来,全是错译Blacksmith(铁匠)[27]的过错啊!
但普赖尔说,要史密斯承担王朝覆灭的责任肯定是难以接受的。
行动功利主义者对此说法无任何反对意见。
他会言行一致地认为,责备史密斯是无用的,总而言之,把其他那些微不足道的“坏事”
全归咎于史密斯是无用的。
黑人史密斯无法相信整个王朝的命运维系在一颗铁钉上。
如果责备他,他就会精神失常,以致今后更多的马会失去马掌。
此外,普赖尔说,王朝的覆灭正是那些由于其疏忽导致了缺少战斗大炮的人的过错。
如果不是其他人的疏忽,黑人史密斯的疏忽就无关紧要。
那么是谁的责任呢?行动功利主义者始终如一地认为,责任的概念完全是形而上学的荒谬观点。
难道不能用“责备谁最有用”
来代替责任吗?在这种千钧一发的战斗的情况下,责备许多人无疑是有用的,尽管我们不能过分地责备其中的任何一个人。
这种情况与以下这种情况不同,例如,如果一场战役的失败是由一位酩酊大醉的将军造成的,那么责备一个特殊的人是有用的。
普赖尔问,“如果一个人真的试图以这种方式来承担每件事情的后果,难道他不会成为疯子吗?”
他无疑会成为疯子。
黑人史密斯不必为他的疏忽感到耻辱。
他必须记住,他的疏忽通常是微不足道的过错,许多其他人也犯有同样的过错,因为这样的战斗正好碰巧是重要的战斗。
不过,他拒绝责备自己或拒绝痛心疾首地责备自己的做法,肯定是与下述认识一致的,即认识到他的行动事实上是错误的,而且如果他采取相反的行动,许多有害的效果便可以避免。
如果其他人,即其过错是没有拖来大炮的人采取相反的行动,黑人史密斯的行动实际上就不是完全错误的,尽管他或多或少要受到责备。
一个完全错误的行动通常应受到责备,但在某些情况下,例如在目前这种情况下,一个完全错误的行动几乎可以不受到责备。
从表面上看,这一说法似乎是自相矛盾的,但当我们记住西季威克在行动的效用和称赞行动的效用之间做出的区分,这一自相矛盾便会消失。
如果始终如一的行动功利主义者为他的行动的各种可能效果忧虑,便会成为疯子。
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