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但这也只是在一定程度上如此。
因为孔德所谓自然规律不是指自然界客观存在的内部规律性、必然性、本质,而是指现象间的外部联系,也就是“合乎常规的先后关系和相似关系”
。
他认为科学只能叙述事实,而不能说明事实;科学只问是什么,而不问为什么;它只知其然,而不知其所以然。
以牛顿的万有引力定律为例,人们只要知道各种宇宙现象都服从这个规律就行了,只要知道一切分子彼此之间的固定引力与它们的质量成正比,与它们的距离的平方成反比,这就够了。
“至于确定这种引力和这种重力本身是什么,它们的原因是什么,这些问题我们一律认为无法解决,是不再属于实证哲学范围的,我们很有理由把它们让渡给神学家去想象,或者交付给形而上学家们去作烦琐的论证。”
[6]
总之,就孔德摒弃旧的思辨形而上学、要求把哲学建立在实证自然科学的基础上来说,他的哲学无疑比古典的西方哲学(包括近代哲学)有重要的进步。
但由于他笼统地否定哲学作为世界观的意义,把科学和哲学研究都局限于现象范围,把自然规律以及一切客观规律归结为现象之间的外部的前后相续或彼此相似的关系,这样他就重蹈了休谟主义的覆辙。
3.思想和社会发展三阶段论
孔德的其他理论都与他的实证哲学的基本思想密切相关。
下面仅简单介绍他所谓思想发展三阶段论,并简单提一下他的社会学和人道教。
孔德认为实证哲学以自然科学的产生和进步为前提,而自然科学的产生和进步又是人类思想历史发展的结果,为了说明实证哲学的性质及其历史意义,就需要探讨人类思想发展的历史。
据孔德说,他在研究人类智力在不同活动范围的整个发展时,“发现了一条伟大的根本规律”
,“这条规律就是:我们的每一种主要观点,每一个知识部门,都先后经过三个不同的理论阶段:神学阶段,又名虚构阶段;形而上学阶段,又名抽象阶段;科学阶段,又名实证阶段”
[7]。
这三个阶段表现为三种性质上不同甚至相反的哲学方法,由此产生了三类哲学。
在神学阶段,人们自由幻想,企图探索万物的内在本性,寻找现象的根源,追究事物的最后原因,要求获得绝对的知识,但这是办不到的事。
于是他们便求助于超自然的力量——神来解释,因此这时宗教在各种思想体系中占主导地位。
形而上学阶段是神学阶段的变相。
这时人们以形而上学(超经验)的抽象概念代替超自然的神力来解释一切,要求获得关于事物的本质的绝对知识,并独断地把这些抽象概念当作绝对知识。
例如,各种独断的哲学体系和被认为是绝对真理的理论就是由这类概念构成的。
在实证阶段,人们承认不能获得绝对的概念,于是不再探索宇宙的起源和目的,不再求知各种现象的内在原因,而只是借助于推理和观察,以便发现现象之间的不变的先后关系和相似关系。
他们把对一切事物的研究和解释都局限于现象世界的范围。
对事物和世界的这种态度正是实证科学的态度,实证阶段也就是科学阶段,实证的哲学方法就是科学的方法。
孔德认为,神学阶段是人类思想(智力)发展的必然的出发点,实证阶段是人类思想发展的最高阶段。
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