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转入热带草原生活的古猿群体结构的新特征在两种行为方式——御敌和狩猎的进步过程中，不断地得到巩固和发展，从而为人类社会的形成奠定了自然前提。
现代科学从生物学方面解答了人类起源的问题，得出了人是从古猿进化而来的结论。
但是，构成社会主体的人并不是一个单纯的生物体。
人固然是自然存在物，更重要的，还是社会存在物；从猿到人的转化也不是一个简单的生物进化过程，而是一个从自然界向人类社会飞跃的根本质变。
转入热带草原生活后，古猿在体质形态和群体结构上的变化只是为人和人类社会的产生提供了自然条件，人和人类社会产生的内在机制与现实基础却是劳动。
劳动是整个人类生活的第一个基本条件，它既是使人类社会从自然界独立出来的基础，又是人类社会区别于自然界的标志。
在人和人类社会的形成过程中，劳动起了决定性的作用。
唯物主义历史观关于劳动创造人的原理，在肯定达尔文学说的基础上，进一步揭开了猿如何变成人的奥秘。
劳动是专属于人和人类社会的范畴。
劳动是人类对自然界的积极改造，其根本标志是制造工具。
在纯粹的自然界中，并不存在真正意义的劳动。
但是，劳动却以萌芽的形式存在于自然界的高级动物——古猿的活动中，它有一个从古猿动物式的本能活动向人类劳动的演变过程。
具体地说，出于生存的需要，古猿把天然的树枝和现成的石块作为工具，用来觅取食物、构筑巢穴、防御其他兽类的袭击，并以此从事经常性的狩猎。
现代科学证明，这种具有较严密组织形式的集体狩猎成为对人和人类社会具有决定作用的活动方式。
“猎取大型动物是人和人类文化借以确立起来的决定性因素”
，“人首次成为占统治地位的物种，是作为狩猎者”
。
[2]
古猿的这种动物式的本能活动经过长期发展转变为人类祖先的“最初的动物式的本能的劳动形式”
[3]。
这种劳动形式对于从猿到人的转变具有重要的中介作用。
首先，它促使前肢已经得到解放的古猿越来越多地利用自然界现成的“工具”
从事获取生活资料的活动。
这种本能式的劳动反过来又促进了手和脚的专门化发展，使前肢更灵活、更精巧，逐渐使猿“手”
具备了变为制造和使用工具的人手的可能性。
所以，恩格斯认为，“手不仅是劳动的器官，它还是劳动的产物”
；“手的专业化意味着工具的出现，而工具意味着人所特有的活动，意味着人对自然界的具有改造作用的反作用，意味着生产”
。
[4]
其次，它促使古猿的“脑的结构重组并缓慢扩大”
，同时使古猿心理不断发生变化，并对周围所感知的环境产生一种意识。
古猿的群体活动形式犹如一个“知识库”
，它使古猿“在生活中得到知识，从一代传给另一代，个体在群体中，可以比在单独的情况下得到更多的知识”
[5]。
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