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什么成年人的尊严？什么穿越者的冷静？在这一刻被这具四岁身体的生理反应彻底击溃，碎得干干净净。
老埃德被她这突如其来的、仿佛天塌地陷般的痛哭弄得僵住了。
他抓着西尔维娅肩膀的手，像是被那滚烫的泪水烫到，猛地松开了力道。
看着眼前哭得几乎要背过气去的小小身影，看着她布满泪痕和泥土的小脸，看着她因为恐惧和委屈而剧烈颤抖的肩膀……他脸上那骇人的暴怒如同潮水般迅速退去，取而代之的是一种深切的、近乎无措的痛悔和茫然。
他张了张嘴，想说什么，喉咙却像被堵住，只能发出一个干涩的音节。
最终，他什么也没说。
只是默默地弯下腰，用那双沾满铁锈和泥土的大手，极其笨拙地、小心翼翼地擦去她脸上的泪水和鼻涕，动作生硬得仿佛在擦拭一件易碎的瓷器。
然后，他沉默地将那个哭得浑身发软、还在不断抽噎的小身体抱了起来，紧紧地、保护性地搂在怀里。
他不再看森林深处一眼，抱着她，迈着沉重而快速的步伐，头也不回地离开了这片险些吞噬她的幽暗之地。
西尔维娅把脸埋在老埃德硬邦邦的皮围裙里，泪水依旧止不住地流，身体还在不受控制地抽噎。
灵魂深处充满了前所未有的挫败和羞耻——不仅是因为探寻失败，更因为她竟然如此轻易地、如此彻底地被这具孩童的身体所“背叛”
，哭得像个真正的、无助的三岁孩子。
但同时，老埃德怀抱里那沉默而坚实的暖意，又像唯一的浮木，让她在情绪的惊涛骇浪中得以喘息。
那天之后，森林成了绝对的禁区，而“哭泣”
这种属于孩童的特权，也第一次如此深刻地烙印在周正的意识里——在这具身体里，他无法完全掌控自己的眼泪。
……
森林探险的惨痛教训后，西尔维娅将无处安放的精力更加集中地投向了老埃德的铁匠铺。
既然身体力量不足，那就从力所能及的开始。
她不再奢望立刻抡起铁锤，而是像一个真正的学徒一样，从最基础、最琐碎的工作做起。
首先，她尝试看得更仔细，也更深入。
——不再仅仅是看动作，而是尝试理解每一个动作背后的逻辑：为什么生铁块要烧到黄白色？
因为此时铁质最软，延展性最好。
为什么锻打要趁热？
因为冷却后铁会变硬变脆。
为什么淬火要用油或水？
不同的介质冷却速度不同，会赋予钢铁不同的硬度和韧性。
她甚至开始留意老埃德对不同客户需求的应对：农具要厚实耐磨，刀剑要坚韧锋利，马蹄铁要贴合弧度……每一次锻打，都是针对性的“创作”
。
此外，她主动承担起力所能及的辅助工作。
当老埃德拉动巨大的风箱鼓风时，她会搬来小木墩垫在脚下，然后整个人扑在风箱拉杆上，用自己小小的体重帮助往下压，虽然效果微乎其微，但那份认真的劲头让老埃德紧绷的嘴角偶尔会松动一下。
她还会提前把需要的小型工具——合适的钳子、錾子、小锤——放在老埃德顺手的位置。
她会仔细地把锻打后散落在地上的氧化铁皮扫起来，堆到角落。
她会在老埃德淬火时，小心翼翼地端来盛着淬火液的木盆。
并且，她还开始尝试用更直接的方式表达自己的求知欲。
当老埃德在修理一把卷刃的柴刀时，她会指着卷刃的地方，用尽量清晰稚嫩的声音问：“爸，这里……软了？”
或者当老埃德给一把新打的锄头淬火时，她会指着冒起白烟的锄头尖：“水……快？硬？”
她的问题往往很简短，甚至词不达意，但指向性明确。
老埃德依旧沉默寡言。
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