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数学和哲学在某部分是难于分出界限来的,因此数学不只是理科的基础。
假使哲学在人的思想界能显出更大的权威来,数学的功效也就值得称为伟大了,何况它所加惠于人的还不止此呢?
以求善为目的的人们很易将数学轻视,有时更以为数学是可使人习于深刻的,应当反对。
但真正的善本没有深刻与否的问题,后一层没有答辩的必要。
数学是以求真为主的,于善有关系吗?数学对于人既有绝大的贡献,本身当然是善的。
以数学为基础的科学,也是以有助于人的幸福为目的,数学也是没有罪的。
至于因科学受了利用而产生不少的罪恶——机械供资本家使用而使一班操手工业的,不能不忍辱含垢地到工厂里去讨苦痛生活,军国主义者利用科学制造杀人的猛烈的器具,这不是科学的罪恶,更不是为科学的基础的数学的罪恶。
“善”
不是在别是非吗?“善”
不是要寻求道德的真正的意义吗?这样的企图要满足,恐怕不能不借助数学吧?
很容易表现和数学冲突,或无关系的,要算艺术了。
自然艺术是从情感发出的,但纯粹不多少加入点理智的成分的情感,人也是不容易有的吧?“真”
和“美”
也不是可以绝对分开的啊!
秩序咧、和谐咧,不是美的必要条件吗?音阶的组成,不也要赖数学来将各音的振动的关系表明吗?一张画上各种物件的关系位置,各部分的大、小、长、短不也是数学所支配着的吗?
数学本身也能将美贡献于人的。
我们和外界接触的时候,森罗万象,倘若在心里不能有相当整理,弄得秩然有序,自然界的可憎,恐怕要使人不可一朝居了!
这种综合的能力,从数学发生出来的比较简要确实,非别的所能比拟的。
就是表现一种图形的变化,也以数学为简单明了。
数中间的神妙变化,给以人的美感也是不可解说的啊!
从一到无穷的整数中,整数是无穷的;从一到二间的数也是无穷的;从一到二分之一,或二十分之一,二百分之一……以至于二亿分之一间的数仍然也是无穷的。
这样的想象只能使人们感着枯燥没有一点美感吗?崇高和伟大是兴起美感的,使我们感着大而又大,大之外还有大,无论如何可以超出我们的想象力以外,这样的美感从什么地方还可得着呢?大,大至无穷;小,小至无穷;变幻,变幻至无穷;极纷繁不可计的,可以合综到极简单;极简单的可以推演到无量数。
这样的能动的、内心的美感不值得赞颂吗?
已经说过的话也不少了,或者已可以表现数学所给予我们的很不算小吧。
我们所能从它得到的只有这些吗?还有更大的没有呢?我想,将我们居住的世界在精神上扩延出去,使我们不执着在现实的六合[9]以内,才是数学最大的恩惠。
要说到这一层,较详的叙述实无法免去。
我们想象有种在直线上生活的人——说他是人——他的行动只有前进和后退,没有改变方向——无论上下、左右的能力。
这样的人,倘若被我们在他进行[10]的直线的路中前后都加上了极薄极薄、极短极短的阻隔——只要有阻隔,无论怎样薄怎样短——要不许他冲破那阻隔,他只有陷到不幸,困死在里面了。
在我们看去,这是何等地可笑呢?脚一提或由左右一移动就得到生路了。
但这是我们不只能在直线方向活动的人替他想的,他绝不能领会。
比他更进步——假定说——的人,我们设想他不但能在直线上活动,在平面内都能活动。
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