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有的说狼啃骨头卡住了咽喉，常请过路人帮它取出；有的说狼会护送赶夜路的人，一直送至家门。
这些传说或许并非事实，但很多地方的人都宁信其实，不以为虚。
我还听说，不久之前曾流行过下面的习俗：狼产崽以后，人们会带着特制的食物去山里探视慰问。
有个老妇人，甚至自称参加过这样的活动。
可见虽属罕见，但却实有其事。
也许此类亲善举动并不为狼理解和接受，属于人类一厢情愿的盲信，但如果狼常常袭咬人类，这样的故事就不可能广为传播了。
这些史料至少已经告诉我们：前人对狼的态度，与今人是不一样的。
这也正是他们把狼称作“山犬”
或“御犬”
的根本原因。
六
对于把山犬与狼当作两种野兽的说法，我们也不能不予以注意。
地区不同、人群不同，说法自然会有些差别。
狼有以三五十只为一群活动的，也有独来独往、活动半径仅限于一定范围之内的独行侠。
人们一般会认为后者与犬相近，但是最能显示狼的灵性、让人敬畏并且被认为能庇护人的，反而是后者。
信州、甲州及其他一些山村，有个故事被信以为真而广为流传。
故事说有个人途遇一只狼，该狼频频衔其袖口，意欲引路。
此人虽然惊恐，却也只好跟着狼走。
他们刚隐蔽在树丛的暗处，就听见杂沓的脚步声传来，一群路过的狼狂奔而至，呼啸而过。
此人方才明白这只狼是自己的救命恩人，让自己躲过一劫，于是对狼的感激之情油然而生。
但即便在这个场合，那群狼仍被称作“山犬”
，可见有很多人并不把狼与山犬视为两种野兽。
有好事者从秩父的三峰山、远州奥山的山住社那里借来御犬，一般只借一只，偶尔也有借两只的。
有的说御犬走过去后才传来脚步声，有的说听见了御犬渡河时激起的水浪声，有的说从榊树的落叶之间能看见其眼睛闪着幽光。
这些当然都是幻觉，但信者都认定狼就是这个样子。
也就是说，他们并不把单只出现的御犬与成群出现的狼加以区别。
最近一百年间各地发生的狼害，凡留下较为详细记录的，无一例外皆是孤狼所为。
虽然出现在默阿密的净琉璃[10]剧本《鹈饲篝火》《壶坂》里的皆为群狼，但在实际生活中，群狼已经和我们久违了。
而到了连一只狼的标本都很难找到的今天，要找到二者来具体比较，自然只是个奢望；但我对仅仅根据以上这些事实，就认定世上并存着习性不同的狼与山犬之观点，到底是不能赞同的。
狼群也一定是出于某种原因，才像狗那样开始解体与分散的。
这正是导致其数量减少，甚至被认为已经绝迹的原因。
七
兰山先生[11]的《本草启蒙》[12]（以下简称《启蒙》）说狼脚上有蹼，故擅长游水；豺脚无蹼，则不会游水。
这是经过实验所得的结论吗？我颇有点儿怀疑。
如果所云为日本的狼、豺，估计只是从常捕动物的老猎手那儿听来的，似乎不足为凭。
最近我从熊野出身的系川恭平那儿，第一次听说纪州太地灰买船[13]上的狗脚上有蹼。
远离大海的吉野山村里，是否也分布着这种狗呢？也许这种狗本来出生在那里，机缘巧合去了熊野也未可知，但愿能有什么机会证明此事。
我在鹫家口座谈会上讲了系川恭平的故事，希望能引起听众的注意。
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