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浅田沉默地望着对方,手枪的照门和准星重合在北欧人的眉间。
他再次犹豫了,这对杀手来说显然是个极大的错误。
想了想他说:“是顾铁。
他说必须杀掉你。
那种病毒……已经被你散布到全世界了吧。
我和他的身体都不行了。”
拉尔森望着他,“那不是病毒,是真菌。
病毒只能算一串基因而已,真菌才是完整的生物,浅田。
没错,是我打破了青铜盒子,把里面的东西拿了出来,那时候我们四人都被最初的孢子感染了……想看看它的模样吗?”
他把身体挪动了几厘米,肩膀一撞桌子,一个透明树脂球掉了下来。
浅田戒备地望着那东西。
封存在树脂里面的是一块黄色的生物组织,厚度约两厘米,像一块比萨饼的形状,凑近观察,能看到组织表面生满极纤细的绒毛。
“这就是中国明代被封存进盒子里的东西,一块被寄生后长满菌丝的胃,人的胃。”
拉尔森靠在桌子上,胸部起伏,“当时我在黑暗中没来得及细看,顺手把它塞进衣兜,第二天回到亚特兰大的CDC实验室之后才拿出来研究。
我有了惊人的发现。
1622年的真菌孢子至今仍保持着活性,它们以一种完全脱水的无生命状态度过了五百年岁月,然后在适合的温度和湿度条件下复苏。
它们寄生在人的消化道,几乎不可能被杀死。
它们会改造人类的肠胃,生出无数菌丝结成菌毯,吸收人类吞下的水和蛋白质作为养分,分裂释放出孢子……”
浅田打断了他的话,“我不想听。
我杀死别人是为了报酬,一份报酬,一条生命,这是必须遵守的游戏规则。
你呢?”
“我快说到了。”
芬兰人说,“真菌需要大量的蛋白质,所以它们寄生的第一步就是改造人体肠胃的消化酶。
人的消化液中有许多种消化酶,每种酶都是专一的,只催化另一种或一类化学反应,比如淀粉酶促进淀粉和糖原水解,脂肪酶分解脂肪,蛋白酶分解蛋白质。
真菌改变黏膜细胞使其分泌的蛋白水解酶变质,极大地加强了蛋白酶的活性。
你知道,酶本身就是一种蛋白质,变质的蛋白酶会将其他种类的消化酶全部分解,导致消化系统内只剩下一种酶存在。
这种变化体现在人身上,表现为对肉类的强烈渴求,因为淀粉、脂肪类食物无法被分解,只有肉能够被肠胃(应该说肠胃中的寄生真菌)分解吸收,这就是我们饥饿感的来源。
人类从杂食动物变成了食肉动物……这本应是上帝的工作吧。”
这时,电话震动的嗡嗡声响起。
两个人对视一眼,日本人垂下枪口,默默地摸出手机按下通话键。
“喂,拉尔森还活着吧?我想跟他说几句话。”
顾铁说,“用视频对话模式吧。”
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