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说是函数，终究有些勉强，真要明了函数的意思，我们还是来正正经经地讲别的例吧！
请你放一支燃着的蜡烛在隔你的嘴一米远的地方，倘若你向着那火焰吹一口气，这口气就会使那火焰歪开、闪动，说不定，因为你的那一口气很大，直接将它吹灭了。
倘若你没有吹灭——就是吹灭了也不要紧，重新点着好了——请你将那支蜡烛放到隔你的嘴三米远的地方，你照样再向着那火焰吹一口气，它虽然也会歪开、闪动，却没有前一次厉害了。
你不要怕麻烦，这是科学上的所谓实验的态度。
你无妨向着蜡烛走近，又退远开来，吹那火焰，看它歪开和闪动的情形。
不用费什么事，你就可以证实隔那火焰越远，它歪开得越少。
我们就说，火焰歪开的程度是蜡烛和嘴的距离的“函数”
。
我们还能够决定这个“函数”
的性质，我们称这种函数是“降函数”
。
当蜡烛和嘴的距离渐渐“加大”
的时候，火焰歪开的程度（函数）却逐渐“减小”
。
现在，将蜡烛放在固定的位置，你也站好不要再走动，这样蜡烛和嘴的距离便是固定的了。
你再来吹那火焰，随着你那一口气的强些或弱些，火焰歪开的程度也就大些或小些。
这样看来，火焰歪开的程度，也是吹气的强度的函数。
不过，这个函数又是另外一种，性质和前面的有点儿不同，我们称它是“升函数”
。
当吹气的强度渐渐“加大”
的时候，火焰歪开的程度（函数）也逐渐“加大”
。
所以，一种现象可以不只是一种情景的函数，即火焰歪开的程度是吹气的强度的升函数，又是蜡烛和嘴的距离的降函数。
在这里，有几点应当同时注意到：第一，火焰会歪开，是因为你在吹它；第二，歪开的程度有大小，是因为蜡烛和嘴的距离有远近，以及你吹的气有强弱。
倘使你不去吹，它自然不会歪开。
即使你去吹，蜡烛和嘴的距离，以及你吹的气的强弱，每次都是一样，那么，它歪开的程度也没有什么变化。
所以函数是随着别的数而变的，别的数也得先会变才行。
穷书生不会做官，他的老婆自然也就当不来太太。
因为这样，这种自己变的数，我们称它为变量或变数。
火焰歪开的程度，我们说它是倚靠着两个变数的一个函数。
在日常生活中，我们也能找出这类函数来：你用一把锤子去敲钉子，那锤子施加到钉子上的力量，就是锤的重量和它敲下去的速度这两个变量的升函数；还有火炉喷出的热力，就是炉孔的面积的函数。
因为炉孔加大，火炉喷出的热力就会渐渐减弱。
至于其他的例子，你只要肯留意，随处可见。
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