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《西游记》里的如来佛祖曾说,周天之内有五虫,乃蠃、鳞、毛、羽、昆。
其实,五虫的说法并不是出自佛教,而是出自礼制著作《大戴礼记》。
《大戴礼记·易本命》里有这么一段话:
有羽之虫三百六十,而凤凰为之长;有毛之虫三百六十,而麒麟为之长;有甲之虫三百六十,而神龟为之长;有鳞之虫三百六十,而蛟龙为之长;倮之虫三百六十,而圣人为之长。
这段话其实概括了“蠃”
“鳞”
“毛”
“羽”
“昆”
的含义,也是中国古人对生物的分类。
我逐一解释一下:
首先是蠃虫(“蠃”
字注意不要和“赢”
字搞混了),即倮虫,它的读音和“裸”
一样,意思也和“裸”
一样,指动物身上光光的,没有甲壳、鳞片或者兽毛、羽毛覆盖。
比如青蛙、蚯蚓,甚至包括人类。
再看鳞虫,鳞虫就是身上有鳞片覆盖的生物,比如蛇、鳄鱼,还有传说中的龙。
接下来是毛虫,毛虫就是身上有兽毛覆盖的生物。
猫猫狗狗、豺狼虎豹都是毛虫。
所以老虎在古代又叫大虫。
然后是羽虫,羽虫就是有羽毛覆盖的生物,也就是鸟类。
最后是昆虫。
注意,这个昆虫和今天说的昆虫不完全一致,它指的是身上有甲壳覆盖的生物。
所以在古人的语境下,七星瓢虫是昆虫,乌龟也是昆虫。
《大戴礼记》里就说,神龟为昆虫之长。
只是我们在引进西方科学的时候,借用了“昆虫”
这个汉语的固有词去翻译“i”
。
所以,今人对昆虫的理解,和古人是不一样的。
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