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广告洪流并不局限于报纸。
为了提高商标的可见度和知名度,“万灵丹”
制造商们用千奇百怪的新奇药品潮水般地冲击市场。
他们专注于那些可以重复使用的东西,如时钟、日历、纸板火柴、记事本、小刀、历书、菜谱、镜子、卡片等。
每当消费者想看一下时间或者日期、想要点燃一支雪茄或是求医的时候,他就会看到这样的提醒:PalePinkPills对血管有益;可口可乐可以缓解疲劳和治疗头痛等等。
与此同时,户外广告商们也在想方设法竞相角逐。
身上挂着广告牌的男人全身僵硬地晃**在熙熙攘攘的人行道上;一幅幅标语在街道两边迎风飘**;到了晚上,海报张贴员无孔不入地贴着他们的广告,迫不及待地要去盖住对手前一天刚刚贴出的广告。
广告画的画家都被分配到最抢眼球的地方去画巨幅商标;我们更愿意把维多利亚女王时代看作是一个自然界还没有被破坏的高贵的时代,但就是在那个时代,为了使坐在火车车厢里的游客能够透过车窗看到竖立的巨大Helmholdt'sBuchu标志,秘方药广告商们甚至可以大费周章地把一座山的山腰削平。
1886年5月,也就是可口可乐诞生的时间,一位作家生动地描绘了这道被玷污的风景:游客可能会很喜欢“这个蜿蜒起伏的山谷,从每一片草地、每一个小树林、每一个果园里都可以闻到春天的味道”
,“只要可以看到其中的一部分,就可以消除一些痛楚”
。
但这并不能反映真实的情况。
作家还写道,这里的篱笆和小棚都是丑陋不堪的,“一望无际的田野里,矗立着畸形岩石和巨型标语,标语上硕大的文字在游客可以看到的地方闪烁着”
。
看着“那些层层叠叠的景色和死乞白赖在那些景色上的文字”
,游客有些许的厌恶,于是“转过头背对着这景致”
。
因此,评论家总结道:“如果这位睿智的、来自异国他乡的远方客人不是用单纯的‘景色’二字,而是用‘美国景色’四个字来描述他的观感的话,本国人也不该抱怨他。”
1886年的时候,甚至有一个秘方药制造商出资建造了自由女神像,而他的回报就是可以用自由女神像的基座来做巨幅广告。
心理学家和哲学家威廉?詹姆斯侨居他乡多年以后回到美国,他猛烈地抨击了报纸上那些低俗的广告:“在第一眼看到《波士顿先驱报》的时候……我为之一惊,几乎屏住了呼吸,就像有一桶水猛地泼到我的脸上似的。”
1894年,他给美国《国家》杂志社的编辑写了一封严厉的批评信,抒发了他对“我们将来生活的缩影真实而又可怕”
的愤怒。
他还控诉说:“这个祸害还在以不可思议的速度蔓延着……现在这些乱七八糟的广告成了地方报纸的重要特色,甚至在我们城市的许多‘日报’上,其地位仅次于对自杀、谋杀、诱奸、打架和强奸等罪行的集中报道。”
詹姆斯还说:“如果要为这些广告找个理由,那就是,绝对没有任何东西可以为‘每一个人都有权通过自己的独创能力变得富裕’这样的宣言进行抗辩。”
大多数美国人都希望,自己可以在人权和民主的名义下去容忍那些不真实的天花乱坠的广告,尤其是在可以借此获利的时候。
一个流氓如果足够富有,也可以受到人们的顶礼膜拜。
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