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永恒和不朽就在这里。
在大厦的奠基石上,坎德勒安放了一个铜盒子,里面装着他的照片和一瓶可口可乐。
紧接下来的那个月,仿佛上帝存心捉弄阿萨?坎德勒似的,一场猛烈的大风暴从建筑上扯落了一块巨大的玻璃窗,掉在桃树街中心,砸得粉碎。
坎德勒为此烦躁不安,他写道:“我的朋友也常常是我的敌人。”
如果真的是这样的话,甚至连上帝都可能已经抛弃他了。
“上帝已经明确昭示我,他有能力带我安全度过危险地带——可惜我不相信他,所以会迷失方向。”
为了追求不朽的声名,坎德勒在堪萨斯州、巴尔的摩和纽约城都购置了摩天大楼,全部命名为“坎德勒大厦”
,誓将他的名字和事迹弘扬全国。
纽约坎德勒大厦紧邻时代广场,面朝西42大街,高达25层,价值200万美元,所有房间门把手、电梯门和邮箱上都铸有坎德勒的盾徽。
因为注重细节和从小处节约,他还特别规定了电灯泡的瓦数。
在20世纪最初的20年里,阿萨?坎德勒事实上在亚特兰大的各个领域都有投资。
霍华德?坎德勒写道:“要用文字说清楚我父亲所有的商业利益,那简直是不可能的。”
由于坎德勒拥有铁路资产,他可以免费乘坐任何线路的列车,并坚持在餐车上销售可口可乐。
当棉花市场价格跌落到最低谷的时候,他修建了一座大型仓库,并以低价购买了市场上所有过剩的棉花,后来在价格回升的时候抛售出去,获得了一笔相当可观的利润。
在“1907年恐慌”
期间,坎德勒抢购了许多濒临破产的房地产项目,稳定了房地产市场。
由于大多数投资都是有利可图的,他迅速赚到了大把钞票,人们因此盛赞他为英雄。
然而,在激进分子和劳工领袖的眼里,坎德勒却是一个坏蛋。
1908年,有一幅政治漫画讽刺这位富有的企业家,批评他只支持既得利益群体,对穷人却永远说“不”
。
事实上,坎德勒的钱财并没有让他变得慷慨仁慈。
曾经有一个欠他债务的私人朋友暗示他两人之间长期的友谊,坎德勒虽然很感激,但仍断然拒绝他说:“现在我们不是在谈友谊,我们是在谈生意。”
一位贫困潦倒的传教士曾乞求坎德勒施舍一些钱,以便养活他的妻子和5个孩子,并解释说乞讨是“非常丢脸的事”
,但他就要死了。
坎德勒给了他10美元,并附上一张字条:“希望你能理解,我经常接到许多像你这样的请求。”
对可口可乐发明人的穷寡妇克利夫?彭伯顿,坎德勒甚至还没有这么“慷慨”
。
当一群妇女找到坎德勒,要求他每月付给克利夫50美元生活费的时候,他拒绝了。
1909年7月,身患癌症的彭伯顿夫人躺在**,奄奄一息,一个亲戚写道:“如果有人把她的情况准确地告诉那个曾经买走可口可乐配方的富人,他的心会被感动的,当然,如果他还有心的话。”
两个月后,这个可怜的妇人死了。
在彭伯顿夫人去世的前一年,坎德勒让人讨厌的另外一面也暴露出来了。
1908年,全国童工委员会在亚特兰大召开第四次年会,主要是抗议棉花工厂恶劣的工作环境,妇女和儿童每周工作60多个小时,吸进大量的棉花尘埃,但每天只能拿到50美分甚至更少的报酬。
佐治亚州是南部各州中最后一个通过童工法的。
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