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由于缺乏信心,他拼命地寻找最基本的信仰,并最终在美国资本主义、卫理公会教徒的上帝、理想化的妇女和人类的福音饮料可口可乐中发现了它们。
没有阿萨?坎德勒,可口可乐不会成为世界上广告做得最好的产品,也不会销往全美国。
他渴望不朽,并最终在他的饮料里如愿以偿了。
坎德勒希望能活着看到他的孩子们创下伟大的事业,可他们却因专横、凡事绝对化的父亲、轻松到手的财富和多灾多难的命运而饱受磨难。
小阿萨,也就是巴迪,是一个酒鬼,他在自家前院经营公共的游泳池、洗衣店和动物园。
他给自己的四头大象分别取名为古柯、可乐、清新、可口,还曾因为他饲养的一只狒狒爬过栅栏吃掉邻居钱包里的60美元而被起诉。
阿萨的另一个儿子沃尔特卷入了一场声名狼藉的诉讼案件,因为凌晨3:00他在一艘豪华游轮上欲强奸有夫之妇时被当场捉住。
他的儿子威廉建造了一流的亚特兰大比尔特莫尔旅馆,却在佐治亚州南部开车时撞上一头迷路的母牛而身亡。
阿萨的女儿露西?坎德勒的第二任丈夫海因茨死于一起血腥的谋杀案,一个黑人盗贼因此被监禁,但谣言传说杀害海因茨的凶手是他们的某个亲戚。
只有长子霍华德似乎总是符合父亲的期望。
然而,站在霍华德的角度看,他却恨透了阿萨。
作为公司的总裁,霍华德批准了把公司的秘方卖给伍德拉夫辛迪加的提议,尽管他知道这件事会要了父亲的命。
霍华德的内心充满了罪过、羞愧、热爱和压抑等复杂情感,正是在这些复杂的情绪状态下,他写了一本关于父亲的传记。
表面上看,这本传记尽用一些令人厌恶的奉承话来刻画阿萨?坎德勒,却对其违背誓言的那次起诉以及失败的第二次婚姻只字未提。
但是,霍华德巧妙地在字里行间设法报复了他那位专制的父亲,令他的形象经常被损坏,特别是在弗兰克小马这则故事里尤其突出:
很多次,上完马具、备妥马和四轮车以后,父亲在座位上坐好,拉着马背上的缰绳,吆喝着马驹前进。
然而,他没有办法让马驹弗兰克往前走,弗兰克最多只是撒开四蹄蹲下来,浑身颤抖。
这个时候,父亲会卸下马具,右手顺势抓住马嚼子旁边的绳子,气急败坏地用左手拿起一根长长的柳条,狠狠地鞭打弗兰克,并用他尖锐而激动的嗓音训诫弗兰克听从他的指挥——但这一切都没有用。
在霍华德?坎德勒的内心深处,一定很渴望经常都可以像弗兰克一样反抗父亲的命令。
在人兽之战中,他的同情心倾向于哪边再清楚不过了。
然而,无论怎样不满,霍华德总是把自己的真情实感掩饰得很好。
1919年伍德拉夫接管公司之后,萨姆?多布斯当上了总裁,他对此并不抱怨。
第二年,当瓶装商发起反对新主人运动时,他用自己的实际行动证明了自己是一个优秀的可口可乐人。
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