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的大标题在3月15日横空出世。
瓶装商故意攻击公司最引人质疑的地方,坚持认为最初的合同承认了他们对配方的所有权。
假如第一次起诉失败的话,只要第二次赢了,他们至少还能自己给自己供应糖浆。
最终,瓶装商意外地于5月31日撤销了他们向富尔顿县高等法院提起的诉讼,同时上诉到了特拉华州联邦法院。
“这简直是个晴天霹雳,”
多布斯写道,“它就像一把达摩克利斯剑一样悬挂在我的头上。”
这一举动的公开解释是,案件涉及一些“联邦问题”
,但真实原因很可能是律师想找一个比亚特兰大更公正不阿的审讯环境。
案件于六月份在特拉华州开审,由亚特兰大的约翰?西布利和查塔努加的J.B.赛泽为瓶装商们辩护。
赛泽曾与赫希在大小桶案中通力合作,现在却站在了相反的立场上。
在致开场辩护词时,赛泽精神过度紧张,以致突然昏倒了。
如果要去纠缠瓶装公司对瓶装业发展的贡献大小,那就把话题扯远了——现在主要的问题是,1899年的合同是否永久有效?1915年,在赫希的建议下,合同做了修改,从而避免了受到根据《克莱顿法案》提起的“限制贸易”
起诉。
佛罗里达的一个瓶装商拒绝在修改后的合同上签名,直到赫希特别再三向他保证这是真正永久性合同。
赛泽和西布利情绪高昂地出示了赫希1916年写的一封信。
他在信中写道:“尤其重要并且毫无疑问的一点是,新合同是永久有效的,甚至处处都比最初那份合同更具有约束力和法律效力。”
赫希在证人席上想方设法回避这个问题,他辩解说:“我是以瓶装商的律师身份写这封信的,而不是以可口可乐公司的法律顾问名义写的。”
虽然如此,他承认自己一直认为这些合同是永久性的,直到1919年“重新审查”
合同条款时才发现自己弄错了。
其他的证词揭示,阿萨?坎德勒、萨姆?多布斯和霍华德?坎德勒不断地恳求托马斯公司废除其2年期的合同,而参考取得成功的怀特海-卢普顿公司的运作模式。
雷恩沃特作证说,可口可乐公司的员工曾坚称,与瓶装商签订的永久性合同给了他们“强大的动力,让他们一直尽力做到最好”
,并让他们感觉到进行必要的资本结构调整是“绝对安全的”
。
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