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“不可能——真的吗？嘿，得了吧——让我试试呗，就刷几下。
如果我是你，我也会让你刷的，汤姆。”
“本，说真的，我倒是想让你试，可波莉姨妈——告诉你吧，吉姆想干，她不让，西德也想，她还是不同意，现在你知道我有多为难了吧？要是让你来刷这道栅栏，万一出了什么差错——”
“嘿，没事儿，我会很小心的，你就让我试一下吧，我把苹果核给你——怎么样？”
“嗯，好吧——唉，不，本，不行，我怕——”
“我把这只苹果都送给你!”
汤姆满脸不情愿地把刷子给了本，心里却乐开了花。
刚才那艘“大密苏里号”
蒸汽船摇身一变，成了粉刷匠，在大太阳底下挥汗如雨，退了休的艺术家汤姆·索亚却坐在树荫下的一只桶上，晃**着两条腿，啃着粉刷匠送他的苹果，暗自盘算怎么才能骗到更多的傻瓜。
这样的傻瓜还真不少，每过一会儿都有小孩从这里经过，他们原本打算嘲笑汤姆，最后却无一例外地刷起了墙。
本累得精疲力尽的时候，汤姆用允许比利·费舍尔刷墙为条件，从他那儿换来一只修补得很不错的风筝；比利累到快干不动的时候，汤姆又成功地从约翰尼·米勒那里骗来了一只死老鼠（老鼠身上还拴着一根绳子，可以甩着玩儿），就这样，他骗得一个接一个的小孩替自己刷了好几个小时的墙。
下午刚过去一半的时候，汤姆已经从早上那个口袋里只有几件破玩具的穷小子变成了“腰缠万贯”
、坐拥各色小玩意儿的“大富翁”
。
除了前面提到的那些东西，他还骗来十二颗弹珠、半把破口琴、一块蓝色玻璃瓶上的碎玻璃（可以当彩色镜片用）、一门线轴做成的大炮、一把什么锁都开不了的钥匙、半截粉笔、一个玻璃瓶塞、一个锡制的小兵、两只蝌蚪、六支爆竹、一只独眼小猫、一个黄铜门把手、一只狗项圈——不过没有狗、一个刀把、四块橘子皮，还有一块破窗扇。
他度过了一段无忧无虑的时光，一切都那么美好——不断地有小伙伴加入进来，最后所有的栅栏都糊上了三层石灰水!如果不是石灰水用完了，他准让村庄里的每个男孩都破产。
看着这些财产，汤姆顿时觉得世界并不总是那么冷漠无趣，不知不觉，他发现了一条人类行为的伟大规律：想让一个大人或者孩子渴望做某一件事，只需要让这件事变得很难做到就行了。
假如他和这本书的作者一样，是位伟大睿智的哲学家，他就会明白，“工作”
是一个人的职责，“娱乐”
却不属于职责的范围，这会帮助他理解为什么制作假花或者表演蹬车是工作，扔保龄球和爬勃朗峰是娱乐。
哪怕是在炎热的夏天，英格兰的一些有钱的绅士也会心甘情愿地驾着四匹马拉的载客马车，每天沿着既定路线往返二三十英里，因为要花许多钱才能买到这项特权；可假如有人付他们工资来做这件事，就把它变成了工作，他们反倒不愿意做了。
汤姆默默地思考了一阵子这天自己周围发生的实质性变化，然后跑回总部复命去了。
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