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这一局面是由若干因素造成的：瑞典政府于1914年8月之后对外宣布保持中立；瑞典议会、武装部队、政客和知识精英的亲德反俄倾向；以及瑞典重要的地理位置——它可以同时保持对德国和俄国的贸易路线。
1914年8月，瑞典政府宣布中立，并继续保持同德国的商贸往来，正因如此，瑞典在1917年4月之后一直得到美国的支持。
在这一时期，同样至关重要的是，斯德哥尔摩已经拥有自身明显的外交优势。
对沙皇俄国来说，唯一有效的贸易路线是从像哥德堡这样的瑞典港口到俄属芬兰大公国这样的陆上路线。
不仅如此，土耳其还封锁了达达尼尔海峡；同时，从尼克拉夫到摩尔曼斯克南海岸的铁路线尚未完成。
在1915年的艰难谈判中，尽管有来自英国方面更具约束性的枢密令（1915年3月），但是瑞典政府迫使协约国接受转运条例：即对等于瑞典国内生产的货物以及运向俄罗斯的货物，瑞典人可以向德国出口相同数量的货物。
尽管伦敦海军和其他大臣感到不快，但这一安排得到了英国驻斯德哥尔摩大臣埃斯米·霍华德以及俄国的支持。
转运确保了俄国得到充足的补给，这使得沙皇政权能够在东部战线维持其军事力量抗衡德国和奥匈帝国。
一旦俄军瓦解或者和平条约破裂，德国将会空出80～100个师，而这些军事力量一旦西移，将会促使德国打破其在法国的军事僵局。
令霍华德再度担忧的是瑞典的隐藏威胁，如果对瑞典封锁得太紧，瑞典将会加入同盟国参战。
这种情况很可能将俄国驱离战场。
这并不意味着霍华德同意转运。
但是协约国的政策必须受到现实政治命令的指引，并且克罗和“封锁部”
也勉强同意霍华德递交的北方封锁政策的申请。
第一次世界大战中，对协约国和同盟国来说，美国都是最为重要的中立国。
1914年8月之后，美国有关交战双方经济战的政策是基于对“公海自由”
的需求——或者更直白地说，对中立贸易权的需求。
抱着想要得到美国物资以及资金支持的想法，交战双方都谨慎地与美方进行接洽。
威尔逊政府在“卢西塔尼亚”
号沉船事件之后，抵御德国潜艇的攻击已经引起了热议。
然而，美国在抵制英国枢密令，捕获法院以及其他协约国封锁手段时却不那么积极：从1914年末到1916年末，威尔逊对抗这些举措的方法是通过一系列正式抗议书将其驱逐回英国和他们的盟国。
美国国内，包括威尔逊以及在美国开设公司，为英国银行家服务的金融家杰克·摩根在内的许多地位显赫的美国人有着强烈的亲协约国和亲英派情感。
但是，英美关系在战争开始的前两年受到了严重破坏，并且有了皇家海军的支持，英方拒绝缓和封锁以迎合美方表示出的不满。
1916年底，正值美国总统大选，看起来英美关系极有破裂的可能性。
威尔逊在12月赢得连任并承诺不参战以及保证“公海自由”
。
美国明显表现出对于协约国封锁的敏感性，随后国会在12月份通过了一项议案，授权建立一支名叫“首屈一指”
的舰队。
一场重大危机即将来临。
然而，德国随后便发动了无限制潜艇战。
1917年2月3日，德国潜艇攻击中立国船只，严重损害了中立国贸易权，致使美国与其交恶。
此后两月，美国人的反德情绪日渐高涨，再加上齐默尔曼电报事件的催化，终于导致美国于1917年4月6日向德国宣战。
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