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由于协约国的封锁,德国无法从美国进口商品,对美元的需求也因此受限。
相对而言,协约国各方,尤其是英国,用其在美国敛来的财富购买美国的货物。
最初,英国此举多是为了满足俄罗斯的需要。
因俄罗斯缺乏国际金融信誉,而英国则拥有此种信誉,因此英国代俄国完成。
到1917年4月为止,70%以上由美国流入英法的资金都为俄所用。
但1915年,英国也成为意大利战事中的银行,1916年,其逐渐成为法国人的银行。
到1917年4月1日,英在美每周消费达7500万美元,且为冲抵总数高达4.9亿美元的证券缺口,英国已借款3.58亿美元。
因此,人们对于一场短暂性战争的预测停留在这一假设上:和平时期融资的正统观念将继续在战争年代盛行。
经济分析学家虽然能够想象出现金耗尽的情况,但他们发现军需品用尽是更难以想象的。
因为在战事中,能够主宰交战各方经济政策的,并非对于资金的管理,而是资源的最大化利用。
弹药短缺
1914年,欧洲实际上被军备竞赛所裹挟,自1911年第二次摩洛哥危机以来,各国都在加强军备,且在巴尔干战争中军心大振。
加上随之而来的军界的高度调动,哪怕是和平年代,都可使这群期待一场长远的而非短暂的战争的人们的信念更为坚定。
况且,就战争中的第一次主要经济危机而言,除由最初的资金调动所带来的资金流动性问题,这次危机并非融资问题而是生产问题。
1914—1915年的冬天,各国军队都面临弹药奇缺的窘境。
大多数军队都增加了炮弹库存,他们认为至少足以进行3个月的战斗,在某些情况下足以进行6个月的战斗。
但是弹药用完的速度远比他们预想的快。
法国军队1914年9月中旬就面临弹药短缺的问题,德国、英国和俄罗斯军队在10月底也面临同样问题。
因此弹药短缺的原因不在于战争的持续时间比预期长,而是因为其本质就是异样的。
弹药短缺的主要原因是堑壕战。
如果在运动战中出现弹药紧缺,它往往是暂时性的——因为马拉动的供给,是跟不上战场上快速移动的部队的。
一旦前线相对安定,工厂和炮台之间的运输线就安全了。
如果枪支在堑壕战中缺少弹药,这种情况并不是因为运输问题,而是因为火力超过了生产率。
并且固定位置使枪支可以确定更多目标。
这不仅增加了弹药的消耗,而且还产生了对1914年装备的大多数野战炮弹的不同类型的弹药的需求。
炮弹在向前发射时会在空气中四散成碎片,它是对付在空地上分散行进的步兵时首选的军需品,但是高爆弹药更适合攻击战壕的士兵。
许多人急于将1914年战败归咎于缺乏高爆弹药,这样做只会鼓励他们一味地抱怨弹药短缺的情况,而非去寻求战术策略的解决方案,转而支持经济和工业解决方案。
经由和平时期到战争时期的转变,战时弹药需求和生产优先性急剧上升。
1914—1915年,各国均追求能增加弹药产量的方法,这是工业重新定位的一个重大外部表现。
比起落后的农业国家,更多的发达国家能够更好地应对这一转变,前者虽能召集大型军队,却缺乏相应的工业基础来武装士兵。
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