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有人说：中国自古就是专制，国人的政治能力，实在不及西人，固然抹杀史实。
有人举此等民权遗迹以自豪，也是可以不必的。
以上所述，是各部族内部的情形。
至于合全国而观之，则是时正在部族林立之世。
从前的史家，率称统一以前为封建时代，此语颇须斟酌。
学术上的用语，不该太拘于文字的初诂。
封建两字，原不妨扩而充之，兼包列国并立的事实，不必泥定字面，要有一个封他的人。
然列国本来并立，和有一个封他的人，两者之间，究应立一区别。
我以为昔人所谓封建时代，应再分为：（一）部族时代，或称先封建时代。
（二）封建时代。
所谓封建，应指（甲）慑服异部族，使其表示服从。
（乙）打破异部族，改立自己的人为酋长。
（丙）使本部族移殖于外言之。
中国以统一之早，闻于世界。
然秦始皇的灭六国，事在公元前221年，自此上溯至有史之初，似尚不止此数，若更加以先史时期，则自秦至今的年代，凡乎微末不足道了。
所以历史上像中国这样的大国，实在是到很晚的时期才出现的。
从部族时代，进而至于封建时代，是从无关系进到有关系，这是统一的第一步。
更进而开拓荒地，互相兼并，这是统一的第二步。
这其间的进展，全是文化上的关系。
因为必先（一）国力充实，然后可以征服他国。
（二）亦必先开拓疆土，人口渐多，经济渐有进步，国力方能充实。
（三）又必开拓渐广，各国间壤地相接，然后有剧烈的斗争。
（四）而交通便利，风俗渐次相同，便于统治等，尤为统一必要的条件。
所以从分立而至于统一，全是一个文化上的进展。
向来读史的人，都只注意于政治方面，实在是挂一漏万的。
要知道封建各国的渐趋于统一，只要看其封土的扩大，便可知道。
今文家说列国的封土，是天子之地方千里，公、侯皆方百里，伯七十里，子、男五十里，不满五十里的为附庸（《孟子·万章下篇》《礼记·王制》）。
古文家则说：公方五百里，侯四百里，伯三百里，子二百里，男百里（《周官》大司徒）。
这固然是虚拟之辞，不是事实（不论今古文和诸子书，所说的制度，都是著书的人，以为该怎样办所拟的一个草案，并不全是古代的事实），然亦必以当时的情势为根据。
《谷梁》说：“古者天子封诸侯，其地足以容其民，其民足以满城而自守也。”
（襄公二十九年）。
这是古代封土，必须有一个制限，而不容任意扩大的原因。
今古文异说，今文所代表的，常为早一时期的制度，古文所代表的则较晚。
秦汉时的县，大率方百里（见《汉书·百官公卿表》）。
可见方百里实为古代的一个政治区域，此今文家大国之封所由来。
其超过于此的，如《礼记·明堂位》说：“成王封周公于曲阜，地方七百里。”
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