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“伟叔不是坐着那么一个上东洋去了么？”
我说，“你等他回来问问他。”
吉公苦笑了。
“傻孩子，伟叔是读书人，他是出洋留学的，坐到一个火轮船上，也不到机器房里去的，那里都是粗的工人火伕等管着。”
“那你呢？难道你就能跑到粗人火伕的机器房里去？”
孩子们受了大人影响，怀疑到吉公的自尊心。
“吉公喜欢去学习，吉公不在乎那些个，”
他笑了，看看我为他十分着急的样子，忙把话转变一点安慰我说：“在外国，能干的人也有专管机器的，好比船上的船长吧，他就也得懂机器还懂地理。
军官吧，他就懂炮车里机器，尽念古书不相干的，洋人比我们能干，就为他们的机器……”
这次吉公讲的话很多，我都听不懂，但是我怕他发现我太小不明白他的话，以后不再要我帮忙，故此一直勉强听下去，直到吉公记起廊下的相片，跳起来拉了我下楼。
又过了一些日子，吉公的照相颇博得一家人的称赞，尤其是女人们喜欢的了不得。
天好的时候，六婶娘找了几位妯娌，请祖母和姑妈们去她院里照相。
六婶娘梳着油光的头，眉目细细地淡淡地画在她的白皙脸上，就同她自己画的兰花一样有几分勉强。
她的院里有几棵梅花，几竿竹，一个月门，还有一堆假山，大家都认为可以入画的景致。
但照相前，各人对于陈设的准备，也和吉公对于照相机底片等等的部署一般繁重。
婶娘指挥丫头玉珍，花匠老王，忙着摆茶几，安放细致的水烟袋及茶杯。
前面还要排着讲究的盆花，然后两旁列着几张直背椅各人按着辈份、岁数各各坐成一个姿势，有时还拉着一两个孩子做衬托。
在这种时候，吉公的头与手在他黑布与机器之间耐烦地周旋着。
周旋到相当时间，他认为已经到达较完满的程度，才把头伸出观望那被摄影的人众。
每次他有个新颖的提议，照相的人们也就有说有笑的起劲。
这样祖母便很骄傲起来，这是连孩子们都觉察得出的，虽然我们当时并未了解她的许多伤心。
吉公呢，他的全副精神却在那照相技术上边，周围的空气，人情并不在他注意中。
等到照相完了，他才微微地感到一种完成的畅适，兴头地掮着照相机，带着一群孩子回去。
还有比这个严重的时候，如同年节或是老人们的生日，或宴客，吉公的照相职务便更为重要了。
早上你到吉公屋里去，便看得到厚厚的红布黑布挂在窗上，里面点着小红灯，吉公驼着背在黑暗中来往的工作。
他那种兴趣，勤劳和认真，现在回想起来，我相信如果他晚生了三十年，这个社会里必定会有他一个结实的地位的。
照相不过是他当时一个不得已的科学上活动，他对于其他机器的爱好，却并不在照相以下。
不过在实际上照相既有所贡献于接济他生活的人，他也只好安于这份工作了。
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