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【恺撒的崛起】同时罗马城中又有平民党领袖崛起,就是历史上有名的政治家恺撒(公元前100年—公元前44年)。
当庞培回国时,恺撒和他联手,而且得到他的帮助当选为公元前59年的执政官。
他很想掌握大权,而且很想实现许多必要的改革来博得民众的欢心。
但是要达到这两个目的,非取得军权不可,因此他就想要出任高卢的省长。
后来他果然于公元前58年到高卢,此后八年间立了许多战功。
他征服莱茵河(Rhine)以西到大西洋沿岸的高卢人,甚至渡海入侵不列颠(Britain)直到泰晤士河(Thames),把现代法国和比利时的地方都纳入了罗马的版图。
因此拉丁文就传入高卢,为现代法文的起源。
恺撒深信罗马应有一个有能力的领袖,有军队做他的后盾,排除一切敌对的人,才有长治久安的希望,因此他的一举一动都以达到这个目的为宗旨。
为实现他的主张起见,他在军务倥偬中著成一部征服高卢的始末记,表明他自己任省长时的功绩。
这是一本拉丁文中的散文杰作,为现代研究拉丁文必读的一本书。
【庞培的变节和失败】元老院中的人很怕恺撒回国后再被选为执政官,因此他们竭力想要庞培改变态度,加入贵族党拥护的元老院。
庞培和恺撒从此由同志一变而为仇人。
元老院命恺撒遣散他的军队,恺撒竟不奉命,并且直向罗马进军。
当时庞培和元老院中的人毫无准备,不得已退避希腊境内。
恺撒于是被选为执政官,负保护罗马反抗庞培的责任。
当时庞培据有东方的财源,而且领有海军舰队,实力本来不小。
但公元前48年时恺撒竟带领军队经过伊庇鲁斯到帖撒利大败庞培的舰队,庞培遁走埃及,被刺而死。
当恺撒追到埃及时,他似乎曾受托勒密王朝最后的女王克里奥帕特拉(Cleopatra)的迷惑。
他后来又打败小亚细亚方面的敌人。
前后不过四年的光阴,恺撒竟用武力把罗马帝国统一了起来。
【恺撒的政治计划和被杀】恺撒确实是一个大政治家,手段非常稳健而中和,表明他并不是一个残忍好杀的人。
他很想做一个大权独揽的亚历山大,但是又不愿取消共和政体的外形。
他用合法的手段使自己做了终身的总执政官,并兼任许多重要的职务。
他把腐败的元老院和种种害民的弊政加以改革,又计划改建罗马城,修筑国内的大道,废止从前的阴历,引用埃及的阳历。
实际上他是建设罗马帝国的第一人,但是当时罗马人对于个人专制的政体似乎还不太赞成,因此当公元前44年3月15日恺撒正准备远征亚洲时,忽然被刺而死。
刺客中如布鲁图(Brutus)和卡西乌斯(Cassius)以为刺死恺撒就可以维持自古以来的民主政体,其实罗马自从用武力征服地中海世界以来,共和政治的精神就早已消失了。
恺撒被刺,内乱于是再起。
第二节罗马帝国的成立
【屋大维的崛起】恺撒在世时曾以侄孙屋大维(公元前63年—公元前14年)为继承人。
当恺撒被刺时,屋大维年仅十八岁,正在伊利里亚(Illyria)读书。
他的母亲写信通知他,叫他逃到东方去,他竟不听,反归罗马,不久就集合同伴取得兵权,两年后(公元前42年)打败敌人于腓利比(Philippi)。
此后十年间,他的势力逐渐增大,到二十八岁时已统一了全国,继他的叔祖做了罗马帝国的首领。
【屋大维战胜安东尼和克里奥帕特拉】当时屋大维有一个同僚名叫安东尼(公元前83年—公元前30年),本从军于东部地中海,后来和埃及女王克里奥帕特拉通奸,盘踞于亚历山大和安都两大城,俨然一个东方式的君主。
屋大维探悉他们两人图谋做罗马皇帝,就指使元老院向克里奥帕特拉宣战,顺便讨伐安东尼。
于是罗马东西两大领袖于公元前31年在希腊西岸亚克兴(Actium)大战。
屋大维最终大败安东尼。
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