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中国以统一之早闻于世界。
然秦始皇的灭六国，事在公元前221年，自此上溯至有史之初，似尚不止此数，若更加以先史时期，则自秦至今的年代，几乎微末不足道了。
所以历史上像中国这样的大国，实在是到很晚的时期才出现的。
从部族时代，进而至于封建时代，是从无关系进到有关系，这是统一的第一步。
更进而开拓荒地，互相兼并，这是统一的第二步。
这期间的进展，全是文化上的关系。
因为必先（一）国力充实，然后可以征服他国；（二）亦必先开拓疆土，人口渐多，经济渐有进步，国力方能充实；（三）又必开拓渐广，各国间壤地相接，然后有剧烈的斗争；（四）而交通便利，风俗渐次相同，便于统治等，尤为统一必要的条件。
所以从分立而至于统一，全是一个文化上的进展。
向来读史的人，都只注意于政治方面，实在是挂一漏万的。
要知道封建各国的渐趋于统一，只要看其封土的扩大，便可知道。
今文家说列国的封土，是天子之地方千里，公、侯皆方百里，伯七十里，子、男五十里，不满五十里的为附庸（《孟子·万章下》《礼记·王制》）。
古文家则说：公方五百里，侯四百里，伯三百里，子二百里，男百里（《周官》大司徒）。
这固然是虚拟之辞，不是事实（不论今古文和诸子书，所说的制度，都是著书的人，以为该怎样办所拟的一个草案，并不全是古代的事实），然亦必以当时的情势为根据。
《谷梁传》说：“古者天子封诸侯，其地足以容其民，其民足以满城而自守也。”
（襄公二十九年）这是古代封土，必须有一个制限，而不容任意扩大的原因。
今古文异说，今文所代表的，常为早一时期的制度，古文所代表的则较晚。
秦汉时的县，大率方百里（见《汉书·百官公卿表》），可见方百里实为古代的一个政治区域，此今文家大国之封所由来。
其超过于此的，如《礼记·明堂位》说：“成王封周公于曲阜，地方七百里。”
《史记·汉兴以来诸侯年表》说：“周封伯禽、康叔于鲁、卫，地各四百里；大公于齐，兼五侯地。”
这都是后来开拓的结果，而说者误以为是初封时的事实。
列国既开拓至此，谈封建制度的人，自然不能斫而小之，亦不必斫而小之，就有如古文家所说的制度了。
以事实言之：今文家所说的大国，在东周时代，已是小国。
古文家所说的大国，则为其时的次等国。
至其时的所谓大国，则子产称其“地方数圻”
（圻同畿，即方数千里，见《左传》襄公三十五年）。
《孟子》说：“海内之国，方千里者九，齐集有其一。”
（《孟子·梁惠王上》）唯晋、楚、齐、秦等足以当之。
此等大国，从无受封于人的，即古文家心目中，以为当封建之国，亦不能如此其大，所以谈封建制度的不之及。
此等大国，其实际，实即当时谈封建制度者之所谓王。
《礼记》说：“天无二日，民无二王”
（《曾子问》），这只是古人的一个希望，事实上并不能如此。
事实上，当时的中国，分为若干区域，每个区域之中，各自有王。
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