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先生,我刚才给你提示了,你能发现吗?”
萨洛蒙回答:“呃,报告教官,军人纪律严明。”
里德少校对他很温和。
“抱歉,这是一个吸引人的理论,但没有事实佐证。
只要你和我还留在军中,我们就不准投票,而且,我们也无法证明军纪使一个人在离开军队之后还能自律;退伍军人的犯罪率与平民差不多。
而且,你忘了,在和平时期,大多数的退伍军人来自非战斗辅助勤务,不曾经历充分的严苛军事纪律,只是经历不断烦扰、过劳、危险——然而,他们的投票有效。”
里德少校微微一笑:“萨洛蒙先生,我给了你一个坑人的问题。
继续我们现有体制的务实理由,与继续任何事的务实理由相同:这个体制还算令人满意。
“然而,观察细节还是能带来启发。
纵观历史,为了全体的利益,人类一直努力将参政权交给会妥善守护且会明智运用的人。
早期的尝试之一是绝对君主制,以‘君权神授’的形式受到**的捍卫。
“有时候,人民尝试挑选一个明智的君主,而不是留给神来决定,例如瑞典人挑了一个法国将军伯纳多特来统治他们。
有人反对这种做法,理由是伯纳多特家族人丁不旺。
“历史上各种各样的例子,从绝对的君主制,到彻底的无政府。
人类尝试了成千上万种方法,提议的更多,有些极端诡异,例如柏拉图极力主张蚂蚁般的共生模式,只不过标题《理想国》有误导作用。
但意图一直是道德的:提供稳定且仁慈的政府。
“所有的体制都寻求实现此一目标:通过限制参政权,只给据信有智能可公正使用的那些人。
我再说一遍‘所有的体制’:即使是在所谓的‘无限制民主’,由于年龄、出身、人头税、犯罪前科或其他条件而被剥夺参政权的人口也不会少于四分之一。”
里德少校露出愤世嫉俗的微笑:“我一直不能明白,让一个三十岁的白痴投票,怎么可能比一个十五岁的天才更明智……但这是‘民权神授’的时代。
没关系,他们为自己的愚蠢付出了代价。
“参政权的授予,有各种不同的规则——出生地、家庭出身、种族、性别、财产、教育、年龄、宗教等等。
这些体制全都有效,但没有一个很好。
每一种都被许多人视为暴政,最终都会自己垮掉或是被人推翻。
“现在,我们这里还有另一个体制……而且我们的体制运作得相当好。
许多人抱怨,但没有人造反;对于全体的个人自由是历史上最大的,法律少,税负低,生活水平达到生产力许可的最高点,犯罪率降到最低点。
为什么?不是因为我们的选民比其他人聪明——我们已排除了那个论点。
坦马尼先生——你能不能告诉我们,相较于我们祖先用过的任何体制,我们的体制为什么运作得更好呢?”
我不知道坦马尼的姓氏来自何处,我猜他是印度人。
他回答:“呃,我会大胆猜想,这是因为选举人是一小群人,他们知道决策由自己掌握……所以他们研究各项议题。”
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