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侦探追缉了罪犯,为首的原来就是乔治.本顿。
死者的孤儿寡妇获得了广泛的同情,全国所有的报纸一致要求全国所有的银行筹集一笔豪爽的捐款,接济失去了经济来源的死者家属,借此表示他们对这位被害的出纳员的忠诚和英勇的表扬。
结果募得一大堆硬币,总数居然有五百元之多——全国的银行平均每家将近捐了一分钱的八分之三。
出纳员自己那家银行极力设法证明(可是遭到了可耻的失败)这位无比的忠仆账目不清,说他是自己用大头棒敲破了脑袋自杀,以图逃避查账和处罚——这就是它表示感谢的方式。
乔治.本顿被传受审。
于是人人都似乎忘记了死者的孤儿寡妇,只顾替可怜的乔治担心。
大家千方百计地营救他,凡是金钱和势力所能做的都做到了,可是完全无效,他被判了死刑。
马上州长就被减刑或免刑的请求所包围了。
呈递请愿书的有泪眼汪汪的少女,有悲伤的老姑娘,有动人哀怜的寡妇代表团,有一群一群的令人感动的孤儿。
可是不行,州长这一回始终不肯让步。
乔治.本顿在狱中信奉了宗教。
这个喜讯立即遍传各处。
从此以后,他的牢房里就经常挤满了姑娘们和妇女们,还有许多鲜花。
一天到晚老有人祷告、唱圣歌、做谢恩祈祷、讲道、哭泣,从不中断,只有调换人的时候才偶尔有五分钟暂时的间歇。
这套把戏一直持续到犯人上绞架的时候,于是乔治.本顿戴着黑帽子,在当地最慈祥、最善良的一群恸哭的观众面前得意扬扬地回了老家。
在若干时期内,他的坟上天天都有鲜花,墓石上刻着这样一句碑文:“毕生奋斗,终获成功”
。
碑文上面还刻了一只向上指着的手。
那位勇敢的出纳员在墓石上刻的碑文是这样:“只要你纯洁、诚实、冷静、勤勉、体谅别人,你就永远也不会……”
不知是谁叫那碑文就此打住的,可是反正有人吩咐过要这么办。
据说现在那位出纳员的家属处境非常困窘,可是那没有关系,有些识好歹的人不愿意叫他那种勇敢和忠心的行为湮没无闻,已经募集了四万两千元——用来建筑一座纪念他的教堂。
张友松译
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