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爱勒克特拉的爱称是爱勒克，也是看不出性别的。
赛利一天到晚勤勤恳恳地当一个好簿记员和售货员；爱勒克始终是一个贤妻良母，好好地操持家务，同时她还是个肯动脑筋、精打细算、熟悉生意经的女人。
但是一到晚上，他们就在那间整洁而舒适的屋子里摆脱了熙熙攘攘的尘俗世界，沉醉在另一个美好的境界里，夫妻俩轮流读一读传奇小说，做一做大梦，在富丽堂皇的宫殿和阴森而古老的堡邸里那种热闹而豪华的气氛中，与国王和王子以及身份很高的贵族男女相亲近。
二
后来终于传来了一个了不起的消息！
这个消息真是使人吃惊、使人欢喜啊。
那是从邻近的一州传来的，这家人唯一的一个活着的亲属住在那里。
他是赛利的本家——大概是个远房的伯父，也许是隔两三房的堂兄，名叫提尔贝利.福斯特，他是个独身老汉，已经七十岁了，据说家境相当富裕，性情也相当古怪和执拗。
以前赛利曾经给他写过一封信，希望和他搭上关系，可是后来再也不干这种傻事了。
现在提尔贝利却给赛利写信来，说他不久就会死了，打算把三万元现款的遗产给他。
他说这并不是为了表示感情，而是因为他一生的晦气和懊恼多半都是由金钱而来的，现在他希望把这笔钱转让给一个适当的对象，使它继续干那害人的勾当，满足他的心愿。
这笔遗产将在他的遗嘱里交代清楚，如数照付。
但是有一个条件——赛利必须能向遗嘱执行人证明三件事：一是他没有在口头上或是书信里表示关心这笔遗产；二是他没有探听过这位将死的人向地狱前进的过程；三是他没有参加葬礼。
这封信引起了爱勒克剧烈的感情波动。
她刚从这种兴奋的情绪中清醒了几分，立刻就写信到这位本家居住的地方去，订了一份当地的报纸。
夫妻两人订了一个庄严的契约，在这位本家还活着的时候，决不向任何人透露这个重大的消息，以免哪个糊涂蛋把这件事情说给临死的人听，并且加以歪曲，使他感觉到他们似乎是偏不听话，曾经对这笔遗产怀着感激的心情，而且还公然违反事先的禁止，承认了这个事实，把它声张出去了。
在这一天其余的时间里，赛利记账记得一塌糊涂、错误百出，爱勒克也不能专心干她的事情，甚至拿起一个花盆或是一本书或是一根木头时，老是忘记自己打算干什么。
因为他们两个都在想入非非了。
“三——万——元钱！”
从早到晚，这几个令人神往的字像美妙的音乐似的，在这两个人的脑子里响个不停。
自从结婚那一天起，爱勒克就把钱管得很紧，赛利从来没有机会在不必要的用途上浪费一个钱，他简直就不知道那是个什么滋味。
“三——万——元钱！”
这个悦耳的声音始终响个不停。
这是一笔绝大的巨款，不可思议的巨款。
从早到晚，爱勒克老在盘算着如何拿这笔钱投资，赛利老在考虑怎样把它花掉。
那天夜里，他们不读小说了。
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