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可是现在——现在我们脚底下一切的根基好像要垮掉的时候，我们就……我们就……”
她一时说不下去了，然后又断断续续地说，“不要叫我们受到**吧……我想你是对人家保证过的，爱德华。
这话就到此为止吧。
我们不要再谈这个问题了，那么——这就算不提往事了，我们还是要快快活活才行，这不是自寻烦恼的时候。”
爱德华感觉到听从妻子的话颇有几分吃力，因为他心里老在东想西想——极力要想起他曾经帮过固德逊什么忙。
两口子几乎通宵没有合眼，玛丽是快活而又想个不停，爱德华却只忙着用心思，而并不十分快活。
玛丽老在盘算着如何处理这笔钱财，爱德华搜肠刮肚地要回想起那个恩惠。
起初他为了对玛丽撒了那个谎——如果说那是谎话——良心上感到不安。
后来他反复思考了一阵——假定那确实是撒谎吧，那又怎么样？难道有什么大不了吗？我难道不是经常在行为上干撒谎的勾当？那又为什么连说谎都不行呢？你看玛丽——看她所干出来的事情。
当他正在赶紧去做那桩老老实实的事情的时候，她在干什么？悔恨没有把那张字条子毁掉，把钱留下！
难道盗窃比撒谎还强吗？
于是这个问题就不那么使他难受了——撒谎的事落到了背后，并且还使他觉得可以安慰自己。
其次一个问题又占了上风：他究竟是否帮过人家的忙呢？你看，这儿分明有固德逊本人的证明，史蒂文森的来信说得很清楚，没有比这更好的证明了——这简直可以作为法律上的证件，证明他确曾帮过人家的忙。
当然，所以这一点算是解决了……可是不行，还不见得完全解决了。
他微微吃惊地想起这位不相识的史蒂文森先生就说得并不十分肯定，他记不清帮这个忙的人究竟是理查兹，还是另外某一个人——而且，哎呀，他还说信任理查兹的人格哩！
所以理查兹不得不由他自己决定这笔钱应该归谁——史蒂文森先生相信他如果不是应得的人，就一定会毫不苟且地把应得的人寻访出来。
啊，把人家安排到这种地步，真是可恶——哎，史蒂文森怎么就不兴把这种疑问去掉呢！
他为什么要拖上这么个尾巴？
又是一阵思索。
究竟是怎么回事呢，偏巧是理查兹的名字，而不是别人的名字，在史蒂文森心里留下了印象，使他觉得他是应得这笔钱财的人？这倒像是很不错。
是的，这实在像是大有希望。
事实上，他一个劲儿往下想，希望也就似乎越来越大——直到后来，这个理由终于变成了铁证。
于是理查兹马上不把这个问题放在心上，因为他有一种内心的直觉，认为一个证据既经肯定，就以不再追究为妥。
这时候他心安理得地感到愉快，可是另外还有一个小小的问题，却老在逼着他注意：当然他是帮过人家的忙——这是肯定了的。
可是究竟帮的是什么忙呢？他必须回忆出来——非等想起了这桩事情，他才能睡觉，因为这才能使他心境安宁，毫无挂虑。
于是他想了又想。
他想到许多件事情——可能帮过的忙，甚至是大致肯定帮过的忙——可是没有一件显得够重要，没有一件显得够分量，没有一件显得值这笔钱财——值得固德逊希望他能在遗嘱中留下的那笔财产。
不但如此，他根本就想不起曾经做过这些事情。
那么，哎——那么，哎——那究竟应该是帮一个什么忙，竟会使得一个人这么了不得地感激呢？啊——拯救了他的灵魂！
一定是这么回事。
不错，现在他想起了当初曾有一次自告奋勇去劝固德逊入教，并且苦口婆心地劝了他——他打算说是劝了三个月之久，可是仔细一想，三个月缩成了一个月，又缩成了一星期，又缩成了一天，然后缩得毫无踪影了。
是的，他现在记得很清楚，而且是非他所愿地那么鲜明，固德逊当初的回答是叫他滚他妈的蛋，少管闲事——他可不希望跟着赫德莱堡升天堂！
所以这个答案是失败了——他并不曾拯救过固德逊的灵魂。
理查兹不免有些气馁。
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