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。
史迪威在此停留的目的,主要是想通过英方了解缅甸战场的态势和有关的情况。
为此,他参加了总司令举行的一个会议。
史迪威的日记记载说:“这个总司令部很大,足以容纳我们的陆军部”
;“房间坐满了(英国的)中将、少将和准将等军官。
我发言后便开始提问,除军需官外没人了解任何情况。
他们将着手采取行动,但于事无补……令人伤脑筋的是,在缅甸的军需品只剩下很少一些了,他们将转向左翼,向北撤退”
;“有关英国人的消息还是老一套。
没有伤亡,没有战斗”
……
总之,驻印英军高级将领给史迪威的第一印象实在是太差了!
这里的人们依然“喜欢喝鸡尾酒”
,可史迪威却“一直在到处奔走,同各方面进行联系,熟悉……必须与之打交道的诸多机构,忙得焦头烂额,以至于连日子也搞不清了”
。
他为了尽快进入临战的状态,遂决定告别娱乐升平、灯红酒绿的新德里,飞往加尔各答会见韦唯尔将军。
韦唯尔将军与史迪威同庚,是一位职业军人。
他身材魁伟,性格内向,常常令人生畏地一言不发。
早在第一次世界大战期间,他在比利时伊普雷夫战场上失去了一只眼睛,人送绰号“独眼将军”
。
第二次世界大战爆发以后,他在中东先打了胜仗,继之又在中东败北,令他沮丧。
不久,他又调往印度担任总司令。
现在,由于马歇尔将军在阿卡迪亚会议上提出每一个战区内的盟军实行统一指挥,他又被任命为爪哇至缅甸大约二千英里范围地区的司令,在“一片难以防守和正在腐烂的阵地上,抵挡日军计划十分周密的猛烈进攻”
。
韦唯尔作为一名军事家清醒地知道:他这位被仓促任命为英、美、荷、澳联军司令所统帅的部队已成惊弓之鸟,很难抵御日本军队的进攻。
就在新加坡陷落的第二天,他曾经给丘吉尔发了如下这则悲观的电报:“失去爪哇,虽然无论从哪一种观点来看都是一个严重的打击,但并不是致命的打击。
因此不应作出努力来增援爪哇,这样做可能危及缅甸和澳大利亚的防御。”
结果,爪哇不久陷落,韦唯尔将军不幸受伤。
英军在缅甸根本就谈不上防御,加之缅甸人民仇视英国殖民主义者,没有任何办法可以阻挡日军沿着锡当江朝仰光推进。
这些“英国佬”
认为如日本逼近仰光,切断纵贯南北的铁路线,自己连安全撤退都来不及了。
因此,他们想的是如何尽早、尽快地向印度撤退。
接着,毫无斗志的英军在锡当江大铁桥遭到毁灭性的惨败,进一步加速了大英帝国在缅甸的崩溃。
就在日军逐渐缩小包围圈,用机枪扫**守桥的英属印度军的时候,驻守缅甸的英军司令部作出决定:炸毁锡当江大铁桥。
二月二十八日,负伤的韦唯尔将军终于从即将失陷的爪哇飞到了加尔各答。
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