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关于美国黑奴解放运动，我们今天都知道是伟大的林肯的功劳，其实在林肯之前，就有人已经成为了黑人解放运动的领袖。
这人不是别人，就是林肯的总统竞选对手、黑奴出身的大法官道格拉斯先生。
道格拉斯的家庭比林肯的家庭更低贱，他生下来就是奴隶，从未见过自己的生父生母，在马里兰州的一个种植园中由祖母带大，8岁时他被卖到一个农场主家当奴隶。
但他碰上了一个好的女主人，那女主人教他识字。
21岁时，道格拉斯逃到纽约，在那里自己改了姓氏，即后来的道格拉斯，他决定一生致力于黑奴解放运动，是当时美国最杰出和著名的黑人领袖，他以自己曾是黑奴而高举废除黑奴制度大旗而被全国民众所公认与拥戴。
林肯面对的就是这样一位大人物，他要击倒对手，靠什么？有关《林肯传》上曾有记裁说当时林肯在1858年与道格拉斯在伊利诺斯州的七场被载人美国历史的著名辩论前，他有过犹豫和下台阶的想法，因为当时共和党虽然推荐林肯为该党候选人，可林肯自认为与道格拉斯相比，他的知名度远远不及对手，而且在此之前林肯曾有过与道格拉斯竞选参议员输给对方的惨痛败迹，他因此确实有过放弃这次与老对手竞选总统的打算，只是这一愚蠢的想法不符合林肯的性格。
不放弃就是前进，前进就得用最有效的办法推销自己而让别人相信你比你的对手更了不起。
听听伟大的林肯为了推销自己是怎样不得不用出最激烈的词语冷嘲热讽对手的，下面是林肯与对手七场激烈辩论中的第二次辩论中的片段——
……在上次辩论中，道格拉斯法官不是把这件事作为他所相信的事实，而是完全把它作为一件真事提出来的，以期用自己的坦诚来担保此事的真实性。
当全部真相大白之后，当我们考虑到道格拉斯法官是何许人——合众国一位著名参议员，占有这个职位已达12年之久，其品格与普通参议员不可同日而语，其名声举世皆知——下面这个情况就显得极其异乎寻常了：他竟然把公正待人和谨慎特己的训诫忘得一干二净，以致不顾风险稍作调查兢会证明自己大错特错（嚼彩声）。
为了解释行为，我只能假设，他的鬼才虽然使他受益终身，虽然使他获得了有目共睹的、令人吃惊的硕果，例如居然使一大批好人怀疑起美德能否战胜邪恶（喝彩声、笑声）——但是，我只能假设，他的鬼才终于打定主意要抛弃他了。
（持续喝彩声）……
林肯的自我推销是靠的雄辩口才和严谨逻辑。
其实不是共和党那时推行的政策和政治观点比民主党的更在民众中奏效，林肯的口才再好，也未必能战胜道格拉斯，因为道格拉斯的鬼才一点不逊色于林肯。
他们两人的竞选辩论，实际上都是自我推销的一种形式而已。
在美国这个特定国家的政治环境里，谁想从政参政，你没有自我表演能力，你最好不要当政治人物，换句话说，美国的政坛为什么有那么多演说家，这是由其国情所决定的——你除非不想从政，既然是从政者你最好回家先把嘴巴子练练好，尤其是最好把脸皮练得厚厚的。
但中国人从祖先那儿遗传下来的谍和美德，恰恰对积极地想参与从政者而言，实在是个致命的缺陷。
李琬若何尝不是？
1981年底，李琬若正在洛杉矶郡政府的社会福利部任资源计划局局长，并有望更上一层楼时，蒙市有一位议员因为当上了洛杉矶市的州议员，这就使得原来的蒙市议会缺了一个议员席位。
按照地方法律规定，缺额的议员，必须马上补选。
李琬若看到机会来了，便决定参加这一次的议员竞选。
用她自己的话说是：在社会福利部工作不管当处长还是局长，都是联邦政府政策的具体执行者。
议员则大不一样，那是政策的决定者、制定者。
作为一名政策的执行者，李琬若认为自己完全可以做好，但毕竟执行者与决镶者之间差异极大。
如果能参加政策的制定，那么你参与为大众服务的机会和所产生的作用自然会大不一样。
李琬若自己说，她心中还有一个崇高的愿望以前从来没有敢对人说过，那会儿的她就有想当州议员和国会议员的理想。
为什么？就是想让我们华人在美国政坛上也能有声音出现，也能被看做是真正的美国人呗！
李琬若从不隐瞒自己的观点：我是中国人，我热爱自己的母国。
但现在既然我入了美国籍，那么我应当做一个好的美国公民。
只有成为一个好的美国公民，我才能对得起我是一个黄皮肤黑眼睛的华裔。
那次蒙市议员补缺的竞选，共有7个候选人参选，李琬若是唯一的亚裔，也是华人在蒙市政坛的第一次亮相。
当竞选人并不复杂，你有50个拥有美国正式公民权并住在当地的人联名推荐你，再带上几十元美金到政府竞选机构申请并经审核就可以成为竞选人了。
但美国就是这样一个社会，什么事你都可以参与，然后都得靠竞争。
政治是这样，政治本来就是一种对手之间你死我活的较量。
因此像蒙市议员补缺这样虽然并不大的政治竞选，也引来了蒙市的一阵热闹。
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