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夜幕降临
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1947年首次发表于《国王学院评论》（King’sCollegeReview）
以《诅咒》为题收录于《争取明天》
《夜幕降临》又名《诅咒》，灵感来自一次对莎士比亚墓的探访，当时我正驻扎在埃文河畔斯特拉特福附近，训练皇家空军雷达机械师，过着仅仅十年前都会被视为科幻的生活，时空的交错感让这个故事更加打动人心。
三百年来，这座小城一直屹立在河道拐弯的地方，而它的名声传遍了全世界。
时间并没有给它造成太大的变化。
它远远地听到过西班牙无敌舰队的到来和德意志第三帝国的灭亡。
人类的所有战争都与它擦身而过。
现在它消失了，就像它从来没有存在过一样。
多少个世纪的辛劳和财富刹那间被一扫而空。
凭着玻璃化的地面上淡淡的痕迹，人们还能找得到消失的街道，但是房屋什么都没留下。
钢筋水泥、石膏和古老的橡木——终究无关紧要。
在死亡的那一刻，它们曾站在一起，被爆炸的强光穿透。
然后，甚至在它们还没来得及迸发火焰的时候，冲击波就已经抵达，终结了它们的存在。
一英里又一英里，半球形的火焰在平坦的农田上疯狂扩展，从它的中心升起了扭曲的图腾柱。
它在人们的脑海中萦绕了那么久，却没有什么意义。
这是一枚偏离了预定轨迹的火箭，是最后发射的火箭之一。
很难说它的目标是哪里，当然不是伦敦，因为伦敦不再是军事目标了。
事实上伦敦什么都不是了。
很久以前，负责执行任务的人就计算过，对于那个相当小的目标，三枚氢弹就足够了。
射出二十枚氢弹的话，他们或许有些用力过猛了。
在这二十枚火箭当中，它并不是把活儿干得很好的一枚。
它的目的地和来源都是未知的：它是穿越了孤寂的北极荒原，还是高高地掠过了大西洋的水面，没有人能够知道，现在也很少有人关心。
曾经有一些人懂得这种事情，他们远远地监视着巨大发射物的飞行，并放出自己的导弹去迎接它们。
双方的约定往往得到了遵守，在那高高的黑色苍穹，在太阳和星星分享着天空的地方。
然后，一时间会有无法形容的火焰在那里绽放，向太空发出一个信息。
在未来的几个世纪里，将会有不属于人类的眼睛看到并理解这个信息。
但那已经是几天前，战事初起时的事情了。
防卫者们早已经遭到了无视，而他们早就知道事情将会如此。
为了履行自己的职责，他们已经坚持活了足够长的时间。
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