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“这是一件很奇怪的事情，你们都知道——或者并不，虽然距离短得多，但在木星的卫星之间的旅行几乎和行星之间的旅行一样困难。
这是因为木星的引力场非常强大，它的卫星移动速度非常快。
最内侧的卫星[1]公转速度几乎和地球一样快，从这里前往木卫三，虽然只需要一天半的时间，但所需的燃料几乎和从地球前往金星所需的燃料一样多。
“而我们要进行的就是这趟旅行。
以前从来没有人这样做过，因为没有人能够想到任何好的理由来花这笔费用。
木卫五的直径只有三十千米，所以人们不可能对它有什么兴趣。
人们甚至也没有去过一些更容易抵达的外圈卫星，因为把火箭燃料浪费在这上面似乎不值得。”
“那我们为什么要浪费燃料呢？”
我不耐烦地问道。
整件事情听起来非常荒谬，不过只要事实证明它很有趣，而且不会发生实际的危险，我并不十分介意。
也许我应该承认——虽然我很想像许多其他人一样保持沉默，当时我对福斯特教授的理论一个字都不相信。
我当然知道他是自己这个领域中非常杰出的研究者，但我对他的某些异想天开持保留态度。
毕竟，这些想法缺乏证据，结论又如此石破天惊，让人不得不怀疑。
也许你还记得当第一支火星探险队发现，那里的遗迹并不是属于一个古代文明，而是两个文明，人们有多么惊讶。
两者都曾高度发达，但都在五百多万年前灭亡了。
原因不明（现在仍然是谜）。
造成灭亡的似乎不是战争，因为这两种文明似乎友好地生活在一起。
其中一个种族类似昆虫，另一个隐约像爬行动物。
昆虫人似乎是真正的原生火星人。
爬行族——通常被称为“X文明”
——是后来才出现的。
至少福斯特教授是这么认为的。
他们肯定掌握了太空旅行的秘密，因为在水星上到处都发现了他们奇特的十字形城市的废墟。
福斯特相信他们曾试图在所有小型行星上殖民——地球和金星因其重力过大而被排除在外。
令教授有些失望的是，月球上没有发现任何X文明的痕迹，尽管他确信迟早人们会发现类似的证据。
关于X文明的“常规”
理论认为，它最初来自一个较小的行星或卫星，与火星人——太阳系已知历史上唯一的其他智慧种族——进行了和平接触，并与火星文明同时消亡。
但福斯特教授的想法更大胆：他坚信X文明是从星际空间进入太阳系的。
其他人都不相信这一点，这让他感到恼火，不过也不是很恼火，因为他是那种乐于做少数派的人。
在我坐的位置，我可以透过机舱的舷窗看到木星。
与此同时，福斯特教授正在阐释他的计划。
视野不错：我刚好能看清赤道云带，能够分辨出靠近行星的三颗小星星是三颗卫星。
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