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即便如此,这种改变对玛丽来说也难以适应,我们很难不为她感到遗憾。
她在这里没有什么家务要做,因为仆人们打理着整座房子,也没有什么脑力工作能做。
她开始骑马、加入了所有的读书俱乐部,把每一期《闲谈者》和《乡村生活》杂志都从头读到尾,但仍然会感到生活空虚。
“她花了四个月的时间才找到了自己真正想做的事,后来在原本沉闷的乡村游园会上遇到了心之所向。
那是个身高六英尺三英寸的前冷溪近卫团士兵,他的家族认为诺曼征服[1]是最近一次令人遗憾的鲁莽行为。
他的名字叫鲁珀特·德·维尔·考特尼(我们就不提他另外六个基督教名了),人们认为他是这个区的头号黄金单身汉。
“整整两周过去,鲁珀特这位在贵族传统熏陶下长大、节操高尚的英国绅士才屈服于玛丽的甜言蜜语。
而他的家族正在努力撮合他和高贵的费莉希蒂·方特勒罗伊,这也促成了鲁珀特的沦陷。
因为众所周知,费莉希蒂并不是什么大美人,事实上她的样貌跟马有些相似之处,她父亲有一个著名的马厩,每当她靠近马厩里正在**的种马,就会陷入危险。
“玛丽的无聊,加上鲁珀特再搞最后一次风流韵事的决心,产生了无可避免的结果。
埃德加见到妻子的次数越来越少,她能在一周时间里找到大把理由开车去城里。
起初他还以为妻子的社交圈迅速扩大,因而非常高兴,几个月过去,他才意识到妻子忙活的并不是这种事儿。
“在斯托克斯伯勒这种小村镇里,秘密联络是不可能长久的,不过这是一个每代人都会身体力行重新学习的事实,代价往往很惨重。
埃德加偶然间撞破了真相,不过如果不是这样,迟早也会有好心的朋友告诉他。
他开车去城里参加当地天文学会的聚会,因为他妻子已经把宾利开走了,他只能开劳斯莱斯过去,回家时正赶上当地电影院最后一场电影结束,散场人群堵住了他的去路。
玛丽就在人群正中央,身边还有一位埃德加曾经见过但一时没认出来的英俊男子。
如果不是第二天一早,玛丽费尽心思地提起电影院座位卖光了,所以跟一位女性朋友度过了一个愉快夜晚,埃德加根本不会多想这件事。
“埃德加当时正在全神贯注地研究变星,不过他开始把种种事件联系在一起,意识到自己的妻子正在无缘无故地说瞎话。
他没有露出任何自己已经隐约产生怀疑的迹象,不过当地的猎人舞会之后,他的怀疑就坐实了。
尽管他很讨厌这种宴会(尤其这一次宴会不凑巧地开始在猎户座U亮度最低的时候,他不得不错过重要的观测),不过他意识到这是一个认出妻子男伴的机会,因为这个区的所有人都会出席。
“确定是鲁珀特本人,并且和他攀谈的过程出奇顺利。
尽管这个年轻人看上去有点拘束,不过他们相处得很愉快,出乎埃德加意料的是,他发现自己很喜欢这个人。
如果他的妻子必须找个情人,总体而言他赞同她的选择。
“后来,这事搁置了好几个月,很大程度上是因为埃德加忙于精心磨制一块十五英寸的镜子,无暇顾及此事。
玛丽一周开车去城里两次,表面上是为了见朋友或者看电影,午夜之前返回乡间的家。
埃德加能够看到荒原上几英里以外的车灯,在他看来,妻子开车回家的时候总是超速,车灯的光束也随之扭曲转动。
这也是他们很少一起外出的原因之一,埃德加是个谨慎熟练的司机,他觉得合适的巡航速度比玛丽的慢十迈。
“离房子三英里处,车灯会消失几分钟,因为道路会绕到山的后面。
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