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阿拉克涅号率先回复了。
它的回答跟默顿所预料的一样。
“六号呼叫控制中心。
我们不需要协助，谢谢。
我们自己解决。”
不出所料，默顿心里想着。
不过，这倒是一场好戏。
比赛中的第一个紧张场面即将上演，就在沉睡中的地球的午夜线上空。
接下来的一个小时里，默顿忙着照料自己的风帆，顾不上替阿拉克涅号和圣玛丽亚号担忧。
在黑暗之中盯紧五千万平方英尺暗淡的薄膜并非易事，只有探照灯狭长的光线和距离遥远的月亮照亮着它。
从现在开始，他必须将这个巨大表面的侧边对准太阳，而且要一直维持到跑完将近一半的地球绕行轨道。
因为在接下来的十二至十四个小时里，风帆会成为一个累赘，他会面对着太阳前进，它的光线只会将它推向前进轨迹的后方。
很遗憾他不能先将风帆完全收起，等有用之后再次扬开，还没人能找到切实可行的办法。
在遥远的下方，首缕晨曦正在地球的边缘探头探脑。
再过十分钟，太阳就将走出日食。
随着辐射照耀到帆面上，飘浮的风帆将再次获取动力。
对阿拉克涅号和圣玛丽亚号而言，那将是它们的危机时刻——事实上，对他们所有人来说都是如此。
默顿转动着潜望镜，找到了在星空背景下飘浮的那两个黑点。
它们异常接近——相互间可能还不到三英里。
他感觉它们应该能成功吧……
太阳从太平洋上升起，晨光如同爆炸般在地球的边缘亮起。
风帆和拉索先是短暂地反射出深红色的光，接着变成了金色，最后稳定在了白天的那种纯白光。
测力计的指针开始偏离零刻度——但只偏了一点点。
戴安娜仍几乎没什么加速度，因为帆的侧边对准了太阳，它的加速度只有一个重力的百万分之几。
但是，阿拉克涅号和圣玛丽亚号却用上了所有能用的帆面，想要尽快脱离对方。
此刻，它们之间的距离已不足两英里，随着它们的风帆感受到第一缕阳光的推动，那两朵亮闪闪的薄膜云正以一种折磨人的慢速舒展和张开。
地球上几乎每一块屏幕都在上演这出进展缓慢的大戏，即使到了现在，就剩最后一分钟了，仍然无法分辨到底哪种结局会出现。
这两位船长都非常固执。
他们中的任何一位都可以切断风帆以降低速度，从而给另一个人机会。
但他们谁都没这么做。
这里面卷入了太多的声望、太多的资金、太多的荣誉。
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